Endocrinologie

Quelles sont les maladies hormonales ?

L'hypophyse se trouve à la base du cerveau (c'est pourquoi elle est aussi appelée glande pituitaire). Elle joue le rôle de chef d'orchestre pour la plupart des hormones. Elle régule la production hormonale d'autres glandes, comme la thyroïde, les ovaires, les testicules et les glandes surrénales.

Maladies de la thyroïde 

Les hormones thyroïdiennes sont libérées dans le sang par la glande thyroïde, située dans la région du cou. Ces hormones sont impliquées dans le contrôle de différents organes et agissent comme une sorte de thermostat. Lorsque la thyroïde produit trop d'hormones (hyperthyroïdie), certains troubles peuvent apparaître, comme des bouffées de chaleur, des tremblements, une accélération du transit intestinal et des palpitations cardiaques.

En revanche, lorsque la production d'hormones thyroïdiennes est insuffisante (hypothyroïdie), on signale généralement de la nervosité, un ralentissement mental, de la constipation, de la fatigue et une prise de poids. Grâce à certains médicaments, il est possible de réduire la production d'hormones en cas d'hyperthyroïdie ou de remplacer leur fonction en cas d'hypothyroïdie. Dans tous les cas, une évaluation minutieuse (analyse de sang, échographie de la thyroïde) par un médecin spécialiste est toujours nécessaire dans un premier temps.

L'apparition de nodules dans la thyroïde est un phénomène assez fréquent. La plupart du temps, ils sont bénins et ne nécessitent qu'une surveillance régulière par échographie. Si un nodule semble suspect, il est recommandé de procéder à une ponction afin de pouvoir établir un diagnostic.

Perturbation des hormones sexuelles

Les hormones sexuelles sont sécrétées directement dans le sang par les testicules et les ovaires et, bien que dans une moindre mesure, par les glandes surrénales. Chez les hommes, la testostérone est responsable de la santé sexuelle en termes de libido et de capacité de reproduction, tandis que chez les femmes, ce sont les hormones œstrogènes et progestérone.

Ces dernières jouent également un rôle important dans le maintien de la santé des os - une condition essentielle pour ne pas souffrir d'ostéoporose. Une présence excessive d'hormones masculines (androgènes) chez une femme peut entraîner ce que l'on appelle la virilisation (forte pilosité, perte de cheveux, acné, irrégularités ou absence de menstruations).

Cortisol

Le cortisol, une hormone de stress vitale, est sécrété par les glandes surrénales, situées au-dessus des reins. Une carence en cortisol (insuffisance surrénale) peut provoquer des vertiges, des nausées, des douleurs abdominales et une perte de poids. Il est donc nécessaire de se soumettre à une évaluation par un spécialiste afin de déterminer la cause d'un éventuel manque de cortisol et de suivre un traitement hormonal de substitution.

En revanche, un excès de cortisol peut entraîner une prise de poids, l'apparition de vergetures violettes bien visibles, une faiblesse des muscles proches du tronc, une tendance à la formation d'hématomes et une fragilité de la peau. D'autres conséquences possibles sont le diabète et l'ostéoporose. Dans ces cas également, l'évaluation par un spécialiste est indispensable pour qu'un traitement spécifique puisse être mis en place sur la base de la cause identifiée.

Surproduction d'hormones de croissance

Une surproduction d'hormones de croissance pendant l'enfance peut être à l'origine du gigantisme. Toutefois, si cette surproduction se produit à l'âge adulte, c'est-à-dire lorsque les os ont déjà terminé leur croissance, la conséquence est une maladie appelée acromégalie. Cette pathologie consiste en une augmentation de la taille de certaines structures anatomiques (langue, espaces interdentaires, mains, pieds, articulations, certaines parties du visage). Dans de tels cas, il convient de consulter un endocrinologue qui effectuera les tests nécessaires et pourra mettre en place le traitement le plus approprié.

Hormone parathyroïdienne 

La parathormone (ou hormone parathyroïdienne) est produite par quatre petites glandes situées à l'extérieur de la thyroïde. Cette hormone garantit un taux de calcium équilibré dans le sang. Un excès d'hormone parathyroïdienne, qui peut par exemple être dû à une tumeur (généralement bénigne) dans l'une de ces glandes, entraîne une augmentation du taux de calcium dans le sang, dont les conséquences possibles sont les calculs rénaux, l'ostéoporose et l'insuffisance rénale.

Cette liste de maladies hormonales n'est pas exhaustive. N'hésitez pas à en parler à votre médecin en cas de trouble qui pourrait être de nature hormonale. Celui-ci vous recommandera alors un spécialiste.

Les maladies endocriniennes nécessitent un suivi spécialisé par un endocrinologue. Outre une évaluation clinique spécifique, des tests de laboratoire sont nécessaires pour mesurer les taux d'hormones, ainsi que des examens complémentaires (radiologie, médecine nucléaire) en fonction de la maladie en question.