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Si vous avez plus de 40 à 45 ans, vous connaissez peut-être le phénomène suivant :
vous allez à la bibliothèque, choisissez un livre et un coin confortable pour le parcourir, puis essayez de lire le livre avec les bras tendus, mais l’écriture semble trop petite ou les bras trop courts.
Malheureusement, c’est rarement à cause de la taille de la police ou de la longueur des bras que vous ne parvenez plus vraiment à déchiffrer les lettres. Non, c’est la presbytie qui se manifeste chez vous.
La presbytie (en termes médicaux, également : presbyopie) est due au processus normal de vieillissement du cristallin. Lorsque ceci se produit, l’œil ne peut plus ajuster aussi nettement sa vision de près. C’est pourquoi la presbytie n’est pas une maladie à proprement parler ni une hypermétropie typique, car c’est précisément le processus de vieillissement naturel, appelé aussi physiologique (au contraire de pathologique = dû à la maladie) du cristallin qui en est la cause.
Il est intéressant de noter que les modifications physiologiques du cristallin commencent dès le jour de la naissance. Pour que les objets soient perceptibles aussi nettement à différentes distances, le cristallin adapte régulièrement l’indice de réfraction de l’œil en conséquence : si le cristallin se courbe plus fortement, l’indice de réfraction augmente, ce qui permet d’obtenir une représentation nette des objets proches sur la rétine. En revanche, à l’état aplati, l’indice de réfraction du cristallin est plus faible, ce qui permet de percevoir nettement les objets éloignés. Ce réglage de l’acuité visuelle par une modification de la forme du cristallin est assimilé en médecine à la notion « d’accommodation ».
Heureusement, les problèmes visuels liés à la presbytie peuvent être corrigés par le port de lunettes ou de lentilles de contact, par une opération ou par un procédé au laser.
Les premiers symptômes de la presbytie apparaissent généralement à partir de 40 ans. La lecture à une distance de lecture normale devient ainsi de plus en plus difficile. De plus, l’image peut devenir floue devant les yeux et une sensation de pression sourde sur le front ou les yeux peut en outre se manifester.
Au fil des ans, la zone sur laquelle l’œil peut se focaliser avec netteté se déplace de plus en plus loin, jusqu’à ce qu’elle atteigne environ deux mètres à l’âge de 65 ans.
Au fil du temps, la vision de près pose de plus en plus de problèmes, le texte et les contours sont flous et les personnes concernées tiennent généralement instinctivement un livre ou une étiquette de prix plus éloignés pour pouvoir continuer à lire des lettres et des chiffres.
Chez les personnes qui ne souffrent pas de presbytie, la distance de lecture « normale » est comprise entre 30 et 40 centimètres. En présence d’une presbytie, cette distance de lecture ne cesse d’augmenter jusqu’à ce que « les bras soient trop courts » pour tenir le livre ou le journal suffisamment éloignés pour en permettre la lecture.
Avec l’âge, l’élasticité du cristallin diminue continuellement. Son noyau rigide s’agrandit tandis que le cortex mou devient plus petit. De ce fait, la capacité d’accommodation (accommodation = capacité de l’œil à s’adapter de manière flexible à différentes distances) diminue.
Pour une vision nette de près, le cristallin doit être plus sphérique. Voici comment cela fonctionne :
Au cours de la vie, le cristallin vieillit et ne peut plus se déformer suffisamment, car il s’épaissit et durcit au fil des ans en raison de l’épaississement des tissus. À notre naissance, en revanche, le cristallin est encore très élastique.
En règle générale, la presbytie se manifeste pour la première fois vers 40 à 45 ans, quand l’amplitude d’accommodation descend en dessous de trois dioptries.
Par « amplitude d’accommodation », les spécialistes désignent la zone de vision dans laquelle l’œil peut percevoir les objets de manière nette. La limite inférieure est marquée par le point de proximité, soit la distance la plus courte à laquelle une personne peut encore percevoir nettement quelque chose. En revanche, la limite supérieure de l’amplitude d’accommodation est le point distant; il s’agit donc du point le plus éloigné où une vision nette est encore possible. Avec l’âge, le point de proximité s’éloigne de plus en plus – l’amplitude d’accommodation diminue. Chez les enfants de 10 ans, elle est par exemple encore de 15 dioptries, chez les personnes de 30 ans elle est de 7 et chez les personnes de 60 ans d’une seule dioptrie.
Si vous avez des problèmes de vision, faites rapidement un examen ophtalmologique – ne serait-ce que pour exclure d’autres maladies oculaires. Différents tests montrent à l’ophtalmologue si les yeux ont besoin d’aide :
Tableaux de tests de la vision : L’acuité visuelle de l’œil se détermine facilement à l’aide de tableaux de tests de la vision. La patiente ou le patient doit lire des chiffres ou des lettres projetés en différentes tailles sur le mur opposé. Chaque œil est testé individuellement.
Test avec le phoroptère : un phoroptère est un appareil permettant de mesurer la réfraction subjective (= mesure du pouvoir de réfraction du cristallin) de l’œil. Le phoroptère est composé de deux paquets de verres disposés l’un derrière l’autre, chacun dans un boîtier et nécessaires pour compenser les défauts de réfraction. En présence d’un tel défaut de réfraction, les rayons lumineux qui pénètrent dans l’œil ne sont pas focalisés sur la rétine et provoquent donc une vision floue.
Lorsqu’un test est effectué avec un phoroptère, le patient regarde à travers un appareil et indique les lettres et les chiffres qui peuvent être reconnus. Des verres correcteurs de différentes puissances peuvent être insérés. Les lunettes de mesure, qui peuvent également être dotées de verres de différentes puissances, constituent une alternative à un tel phoroptère. Il est ainsi possible de déterminer le verre idéal pour la distance et la proximité.
Test avec le réfractomètre : Un réfractomètre permet de mesurer la réfraction de la lumière dans l’œil sans que le patient n’ait à faire quoi que ce soit. Il se contente de s’asseoir devant le réfractomètre et de regarder à travers un système optique. L’appareil émet des rayons lumineux dans l’œil, qui sont focalisés par la cornée et le cristallin et atteignent finalement la rétine. L’appareil contrôle alors la réfraction de la lumière et calcule ensuite la puissance des lunettes qui serait optimale pour que le patient ou la patiente puisse à nouveau bien voir de loin et de près.
Chez tout le monde, le processus naturel de durcissement du cristallin se produit tôt ou tard et il ne peut pas être stoppé par un entraînement oculaire spécial. Le fait de commencer à porter des lunettes et à quel moment ceci se fait n’a pas non plus d’influence sur l’évolution.
Comme pour l’hypermétropie pathologique, il est aussi possible de compenser le défaut de réfraction du cristallin dans la presbytie à l’aide de lunettes ou de lentilles de contact.
Pour le traitement de la presbytie, le spécialiste distingue entre les méthodes suivantes :
Les lunettes de lecture : les lunettes de lecture pour personnes atteintes de presbytie sont dotées de verres positifs (c’est-à-dire que la valeur de dioptrie est précédée d’un signe plus) composés de lentilles convexes. Celles-ci sont courbées vers l’extérieur (convexes en latin) et concentrent les rayons lumineux entrants avant qu’ils ne touchent l’œil. L’épaisseur des lunettes est ajustée en fonction du degré de presbytie. Les lunettes de lecture permettent de voir nettement de près.
Les lunettes bifocales : Les lunettes bifocales permettent d’éviter les changements fastidieux entre lunettes pour la vision de près et lunettes pour la vision de loin. Ces lunettes sont réglées sur la vision de loin dans la partie supérieure des verres et sur la vision de près dans la partie inférieure.
Les lunettes à verres progressifs : Dans le cas des lunettes à verres progressifs, le verre est poli de manière à ce que les deux zones de vision de loin et de près se superposent progressivement. Les presbytes peuvent ainsi non seulement voir nettement de loin et de près, mais aussi à mi-hauteur, par exemple lors du travail devant un écran. Toutefois, les lunettes à verres progressifs ne conviennent pas de la même manière à tous les patients et elles nécessitent souvent un certain temps d’adaptation, car le port de ces lunettes peut provoquer de légers vertiges et des maux de tête.
Les lunettes d’ordinateur : Les personnes qui travaillent beaucoup et longtemps sur l’ordinateur peuvent envisager d’acheter des lunettes d’ordinateur (aussi appelées lunettes de travail ou lunettes spéciales écran). Celles-ci comprennent plusieurs domaines qui sont adaptés le plus précisément possible au travail quotidien.
Lentilles de contact : La presbytie peut aussi être compensée par des lentilles de contact, souples ou rigides. Il est particulièrement important que les yeux aient été mesurés au préalable avec précision par un ophtalmologue pour que les lentilles soient bien ajustées. Le diamètre et le rayon de courbure sont tout aussi déterminants que le plastique à partir duquel les lentilles de contact sont fabriquées. Les lentilles de contact ne doivent jamais être portées plus longtemps que recommandé, car la cornée a besoin de quelques heures, même dans la journée, pour être approvisionnée en oxygène de manière optimale.
L’implantation d’un cristallin artificiel dans l’œil ou au laser permet de lutter contre la presbytie.
Pour s’assurer que les yeux sont en bon état et, le cas échéant, que les bons verres correcteurs sont portés, il est recommandé de consulter régulièrement un ophtalmologue. Ce n’est qu’à cet endroit qu’il est possible d’examiner correctement les yeux et, le cas échéant, d’effectuer les tests nécessaires.
Lorsque des personnes myopes deviennent presbytes avec le temps, il faut en tenir compte lors du choix de la puissance de leurs lunettes : si la myopie est minime, il est possible de retirer ses lunettes pour lire au début de la presbytie. La myopie et la presbytie peuvent même s’annuler mutuellement dans la vision de près. En revanche, en cas de myopie plus forte, la personne concernée a besoin soit de deux lunettes différentes, soit de lunettes progressives, qui réunissent les deux verres, soit de lentilles de contact multifocales. Pour travailler sur ordinateur, il est recommandé de porter des lunettes d’ordinateur.
Si les personnes hypermétropes deviennent également presbytes, les dioptries nécessaires à l’hypermétropie et à la presbytie doivent être additionnées. Dans l’ensemble, l’acuité visuelle est alors fortement réduite, car lorsque la presbytie apparaît, les hypermétropes ne peuvent plus voir nettement tout d’abord de près, puis également de loin. Ce processus se manifeste un peu plus tôt que chez les personnes ayant une vision normale, à savoir dès l’âge de 35 à 45 ans.
La presbytie n’est ni une forme d’amétropie ni une maladie oculaire, car le cristallin vieillit chez tout le monde.
