Modifications du corps vitré

Symptômes

Le corps vitré se liquéfie généralement à partir de 20 ans. Ce phénomène est perçu par la plupart des gens comme « des mouches » (= mouches volantes) et constitue un processus bénin, ne nécessitant pas de traitement. 

En revanche, si des éclairs sont perçus ou si les mouches volantes apparaissent subitement en essaims denses, la rétine doit être examinée afin d’exclure un décollement de la rétine. En cas de blessure ou de diabète, une hémorragie dangereuse peut également se produire. Celle-ci doit faire l’objet d’un contrôle intensif et, le cas échéant, être éliminée par une intervention chirurgicale. 

Si le corps vitré est rendu opaque, par exemple par du sang ou des matériaux inflammatoires, s’il contient des corps étrangers qui ont pénétré dans l’œil de l’extérieur ou s’il s’agit de condensations cicatricielles sur la rétine et que celle-ci se décolle même de son support, le corps vitré doit être retiré par une intervention chirurgicale correspondante et remplacé par un liquide spécial. 

Les maladies du corps vitré peuvent fortement altérer la vision, car tous les rayons lumineux doivent obligatoirement traverser le corps vitré pour atteindre la rétine. 

Les modifications du corps vitré peuvent se manifester par différents symptômes : 

• Augmentation de la survenue d’opacités du corps vitré : celles-ci sont perçues comme de petits phénomènes semi-transparents de la taille de grains de poussière (appelés « mouches volantes ») ou comme des «grumeaux» plus importants dans le champ visuel. Comme elles participent à tous les mouvements de l’œil, ces opacités semblent mobiles, car elles ne se situent pas dans l’axe optique de l’œil. Quand on essaie de les fixer, elles semblent s’échapper pour s’approcher à nouveau quand le regard se porte sur autre chose. En revanche, les opacités situées directement dans l’axe optique apparaissent toujours au centre du champ visuel. Selon leur taille, les « mouches volantes » peuvent altérer plus ou moins fortement l’acuité visuelle. 
• Perception d’éclairs de lumière : la plupart du temps, le corps vitré détaché est encore ponctuellement relié à la rétine. Les mouvements oculaires peuvent alors provoquer une traction du corps vitré qui se déplace dans le globe oculaire au niveau de la rétine. Le stimulus mécanique agit sur les photorécepteurs de la rétine, ce qui provoque des sensations brusques et brèves de luminosité ou des « éclairs de lumière ». 
• Perception de troubles dus aux hémorragies : si la liaison entre le corps vitré et la rétine se rompt, de petits et très petits vaisseaux sanguins peuvent éclater. Il en résulte de petites et très petites hémorragies qui peuvent perturber temporairement la vision. Ces très petites hémorragies provoquent à leur tour de minuscules points sombres (= ce que l’on appelle la « pluie de suie »). En revanche, les hémorragies plus importantes entraînent des déficits plus importants du champ visuel. Cependant, les troubles dus à des hémorragies disparaissent généralement d’eux-mêmes au bout de quelques jours. 
• Baisse de la vision, autrement dit diminution de l’acuité visuelle 
• Coloration rougeâtre du champ visuel (en cas d’hémorragies dans les corps vitrés)  
• Douleurs sourdes dans l’œil et conjonctive très rouge (en cas d’inflammation vitréenne aiguë)  

Dans la plupart des cas, les symptômes décrits n’ont rien de grave. Toutefois, afin d’exclure ou de traiter rapidement toute lésion dans la région de la rétine, les personnes affectées doivent impérativement consulter un ophtalmologue le jour même en cas d’éclairs de lumière et d’opacités oculaires récurrentes, afin de faire investiguer ces symptômes. 

Important à savoir : dans la plupart des cas, les altérations pathologiques du corps vitré sont étroitement liées à une maladie rétinienne. 

Diagnostic

Comme le corps vitré se trouve devant la rétine, les modifications peuvent généralement être détectées à l’aide d’un ophtalmoscope (ou lampe ophtalmique, qui permet une inspection des parties visibles de l’œil, en particulier de la rétine et des vaisseaux sanguins qui l’alimentent). 

Selon les symptômes, la vue (c’est-à-dire l’acuité visuelle), le champ visuel ou l’anamnèse (interrogation professionnelle d’informations potentiellement pertinentes sur le plan médical) peuvent renseigner sur la genèse (= apparition, évolution) de la maladie.  

En outre, l’ophtalmologue examine le corps vitré à l’aide d’une lampe à fente et d’un verre de contact (un instrument d’examen ophtalmologique spécial qui a la forme d’un verre de loupe en forme d’entonnoir) et il dilate la pupille avec des gouttes pour mieux évaluer la rétine afin de pouvoir examiner le fond de l’œil. 

Si, par exemple, le cristallin est opaque en raison d’une cataracte, l’examen direct de l’intérieur de l’œil peut ne pas se faire sans restriction. Dans ce cas, l’ophtalmologue peut recourir à une échographie pour visualiser le tissu dans l’œil. 

De plus, les décollements du corps vitré sont particulièrement faciles à détecter à l’aide de la tomographie par cohérence optique, qui permet d’obtenir une image bidimensionnelle des couches tissulaires de l’œil à l’aide d’impulsions lumineuses et non d’ondes ultrasonores. Cette méthode fournit des images plus précises que l’échographie de l’œil. 

En cas d’hémorragie dans le corps vitré, le globe oculaire est également examiné à l’aide d’un miroir externe et d’un verre de contact afin d’identifier la source de l’hémorragie. En cas d’hémorragie très importante, la vision est perturbée et d’autres examens sont nécessaires pour en déterminer la cause (p. ex. échographie, tomodensitométrie ou angiographie (examen vasculaire) des vaisseaux oculaires). 

En médecine, on distingue cinq formes différentes d’altération du corps vitré : 

• L’opacité du corps vitré : avec l’âge ou en cas de myopie, des lésions dégénératives peuvent fluidifier le corps vitré. Cela entraîne un épaississement et une destruction de l’échafaudage du corps vitré. 
• Le soulèvement du corps vitré  : Des détachements du corps vitré peuvent se produire, en particulier à un âge avancé. Le corps vitré se détache alors partiellement ou totalement de la rétine. En cas de décollement partiel du corps vitré, il existe un risque d’hémorragie du corps vitré (voir ci-dessous) ou de décollement de la rétine. Les deux cas doivent être traités immédiatement par un ophtalmologue afin d’éviter une éventuelle cécité (= urgences ophtalmologiques). 
• L’hémorragie dans le corps vitré : le corps vitré lui-même ne possède pas de vaisseaux et n’a donc pas d’irrigation sanguine. En cas de présence de sang dans le corps vitré, il s’agit donc toujours d’une hémorragie provenant des tissus environnants. Une telle hémorragie peut avoir différentes causes : soit un décollement du corps vitré, soit une lésion de l’œil, soit une formation de nouveaux vaisseaux. 
• L’inflammation du corps vitré : Les inflammations du corps vitré ne surviennent pratiquement jamais de manière isolée. Souvent, les structures voisines, comme la rétine, le nerf optique ou la membrane intermédiaire, sont également touchées. Une inflammation (en termes médicaux : l’endophtalmie) est certes rare mais elle peut entraîner la cécité si elle n’est pas traitée immédiatement. 
• Les mouches volantes : les « mouches volantes » sont un symptôme inoffensif, bien que souvent très gênant. En médecine, on entend par là la vision de petits points noirs, de petits fils, de peluches ou de moustiques. Il s’agit d’opacités flottantes du corps vitré qui accompagnent les mouvements du regard avec un certain retard. Souvent, elles apparaissent soudainement lorsqu’on lit ou que l’on regarde une surface blanche ou dans le ciel. Il est recommandé de faire examiner les mouches volantes afin d’exclure toute autre pathologie oculaire. 

Soins particuliers

Si vous avez subi une vitrectomie, vous ne devez pas faire de sport, nager ni voler pendant trois semaines au maximum, mais il faut vous ménager au mieux. Évitez en outre à tout prix de frotter ou d’appuyer fermement sur l’œil. Votre œil n’est complètement guéri qu’au bout de quatre semaines environ. 

Sinon, en cas d’altération du corps vitré, il est recommandé de consulter régulièrement un ophtalmologue et de se faire contrôler les yeux, car c’est le seul moyen de détecter rapidement d’autres altérations et surtout des détériorations, puis de les traiter.