Traitements
Traitements conservateurs
L’arthrose à un stade précoce s’accompagne de douleurs et de troubles qui n’ont pas un réel impact sur la vie du patient. Dans de tels cas, différentes mesures sont prises afin de soulager les douleurs sans avoir recours à une opération.
Antidouleur
Des antidouleurs bien tolérés, comme le paracétamol, sont utilisés au début du traitement. En cas d’arthrose avancée de l’épaule, on fait appel aux anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Ceux-ci agissent directement à la source de la douleur pour l’atténuer. Si la patiente ou le patient souffre de douleurs chroniques pour lesquelles les médicaments cités plus haut sont inefficaces, il reçoit des antidouleurs plus puissants ou des opiacés. Cependant, ces remèdes entraînent une dépendance, raison pour laquelle ils ne sont que très rarement utilisés.
Une exception : la cortisone
La cortisone n’est pas un antidouleur mais une hormone, un corticostéroïde. Le terme « non stéroïdien » est justement destiné à faire la distinction entre la cortisone et les antidouleurs cités ci-dessus. La cortisone module la réponse immunitaire de l’organisme et empêche les réactions inflammatoires. De ce point de vue, il s’agit d’un antidouleur très puissant. Administrée sous forme de comprimés, elle présente cependant des effets indésirables connus comme la rétention d’eau, la prise de poids, etc. On peut néanmoins difficilement s’en passer dans les affections rhumatologiques et son effet bénéfique est nettement plus important que les événements indésirables. En cas d’arthrose, il est conseillé ne le l’utiliser que sous forme de comprimés si on ne peut faire autrement et sur une durée d’utilisation brève.
Physiothérapie
La physiothérapie constitue le traitement clé de l’arthrose de l’épaule. La physiothérapie soulage la douleur et maintient la mobilité de l’épaule. Différents exercices renforcent les muscles, déchargeant ainsi l’articulation.
Infiltrations dans l’articulation
Sous contrôle radiographique ou échographique, un mélange de cortisone et d’anesthésique local est injecté dans l’articulation. L’anesthésique local agit immédiatement tandis que la cortisone a un effet à long terme. Comme chaque infiltration présente un (très faible) risque d’infection et comme la cortisone peut endommager le cartilage ou les tendons sains, l’infiltration est la solution à utiliser uniquement pour une arthrose à un stade très avancé ou si les douleurs sont devenues insoutenables.
Comme la cortisone ne guérit pas mais atténue « seulement » les douleurs, son effet n’est pas éternel. C’est pourquoi il est judicieux de faire de la physiothérapie après l’infiltration afin que son efficacité perdure.
Traitements chirurgicaux
Une opération de l’épaule est nécessaire quand le stade de l’arthrose est tellement avancé que les mesures conservatrices n’ont plus le résultat escompté.
Remplacement de l’épaule
La seule solution vraiment durable en cas d’arthrose avancée est de remplacer l’épaule par une prothèse. Les prothèses d’épaule ont justement fait des progrès majeurs. Lorsque l’indication est donnée, l’opération permet de restaurer la mobilité de l’épaule et de supprimer les douleurs.
Globalement, il existe deux types de prothèses de l’épaule (déclinées dans de très nombreuses versions différentes) :
- Prothèse anatomique : elle reproduit l’anatomie humaine.
- Prothèse inversée : il s’agit d’une invention extraordinaire pour une prise en charge originale de l’articulation puisqu’elle n’imite pas l’anatomie de l’épaule mais sa fonction.
