Augmentation des valeurs hépatiques
Il est fréquent que des valeurs hépatiques élevées soient détectées par hasard dans le sang, par exemple dans le cadre d'un check-up. Diverses maladies telles que les infections, la surconsommation d'alcool, l'obésité, les médicaments et bien d'autres peuvent être à l'origine d'une augmentation des valeurs hépatiques ou d'une maladie du foie. Un entretien détaillé avec le patient et des analyses de sang approfondies permettent de trouver une grande partie des causes. En plus d'un entretien et d'analyses sanguines, une échographie de l'abdomen est toujours réalisée afin d'évaluer le foie et d'autres structures (comme la rate, la circulation sanguine, etc.). Une mesure de l'élasticité du foie (Fibroscan ®) peut également être utilisée pour évaluer la rigidité du foie, car celle-ci augmente avec la cicatrisation (voir cirrhose du foie). Parfois, un échantillon de tissu supplémentaire (biopsie du foie) est nécessaire pour mieux évaluer la cause de la maladie du foie et sa gravité.
Hépatite B
L'infection par le virus de l'hépatite B peut être transmise au nouveau-né dès la naissance par la mère infectée et évolue souvent de manière chronique. A l'âge adulte, le virus est transmis chez les personnes non vaccinées, principalement lors de rapports sexuels, et une inflammation aiguë du foie se produit fréquemment, qui peut souvent guérir complètement. En cas d'infection chronique, une lésion hépatique progressive (voir cirrhose du foie) peut toutefois se produire au fil des ans. En outre, le risque de développer un cancer du foie (carcinome hépatocellulaire, CHC) est augmenté à des degrés divers et il faut alors
des contrôles par échographie tous les 6 mois peuvent être nécessaires. Les médicaments permettent de supprimer le virus et d'empêcher ainsi la progression des lésions hépatiques.
Hépatite C
Le virus de l'hépatite C est un agent infectieux qui se transmet notamment par le sang et qui entraîne dans la plupart des cas une inflammation chronique du foie. Cette inflammation chronique peut passer longtemps inaperçue ou se manifester par de multiples symptômes tels qu'une fatigue chronique ou des douleurs articulaires. Chez environ un cinquième des personnes touchées, le foie se cicatrise après de nombreuses années, avec ses complications (voir cirrhose du foie), ce qui peut être évité par un traitement précoce du virus par des médicaments (comprimés). Après une durée de traitement de 12 semaines en moyenne, les médicaments modernes permettent de guérir du virus de l'hépatite C presque toutes les personnes concernées.
Foie gras
La stéatose hépatique est une augmentation de la graisse du foie, qui ne provoque généralement pas de symptômes perceptibles. On constate souvent une augmentation des valeurs hépatiques dans le sang. Différentes causes peuvent entraîner un stockage accru de graisses dans le foie, les plus fréquentes étant l'obésité, le diabète sucré et les troubles lipidiques (dyslipidémies), mais aussi la consommation excessive d'alcool. Outre un interrogatoire détaillé du patient, les analyses de sang et les échographies du foie sont importantes pour trouver la cause de la stéatose hépatique et la traiter en conséquence. Une stéatose hépatique non traitée pendant une longue période entraîne
chez environ 15% des personnes concernées, une cirrhose du foie avec ses complications possibles au bout de 15 ans.
Cirrhose du foie
En raison de diverses causes de lésions hépatiques, le foie subit avec le temps une transformation cicatricielle, appelée cirrhose du foie à un stade avancé. Cette transformation rend le foie dur, ce qui rend difficile la circulation du sang à travers le foie. Cela entraîne diverses complications telles que l'ascite, des saignements de l'œsophage ou une augmentation de la taille de la rate (splénomégalie). De plus, le tissu hépatique altéré a tendance à développer un cancer du foie (carcinome hépatocellulaire, CHC). Afin de détecter ces modifications à un stade précoce, les patients doivent subir des échographies tous les 6 mois, ainsi qu'une gastroscopie pour évaluer le risque de saignement de l'œsophage.
Cancer du foie
Le cancer du foie (carcinome hépatocellulaire (CHC)) est une tumeur qui se développe directement à partir des cellules du foie. Le cancer du foie doit être clairement distingué des métastases hépatiques, plus fréquentes dans le cadre d'autres maladies tumorales. Le principal facteur de risque de développement d'un CHC est la présence d'une cirrhose du foie, dont les causes les plus fréquentes sont l'hépatite virale chronique B ou C, la surconsommation chronique d'alcool et la stéatose hépatique non alcoolique, les causes plus rares étant l'hépatite auto-immune et les maladies héréditaires du foie. Tous les patients atteints de cirrhose doivent donc bénéficier d'un dépistage du CHC par échographie hépatique et dosage du marqueur tumoral AFP dans le sang tous les 6 mois. Si le CHC est détecté à un stade précoce, il est possible de tenter de le guérir par une opération, une transplantation hépatique ou une sclérose locale (ablation par radiofréquence). Cependant, il arrive souvent que les patients ne puissent pas être traités en vue d'une guérison en raison d'un stade avancé ou parce que la fonction hépatique est réduite. Pour ces patients, des méthodes telles que la chimio-embolisation transartérielle (TACE) et le traitement médicamenteux sont possibles dans le but de ralentir la croissance de la tumeur.
Calculs biliaires
Les calculs biliaires se forment lorsque la bile s'épaissit et s'agglomère. Dans la plupart des cas, les calculs biliaires se logent dans la vésicule biliaire, où ils ne provoquent jamais de symptômes dans 75 % des cas. Cependant, 25 % des patients présentent des symptômes tels que des douleurs dans la partie supérieure droite de l'abdomen, des coliques parfois violentes, des nausées et des vomissements. Lorsqu'un calcul biliaire obstrue le canal cholédoque, il peut en outre entraîner une jaunisse, de la fièvre et éventuellement une pancréatite. La meilleure méthode, très simple, pour détecter les calculs biliaires est l'échographie. Parfois, il est
une imagerie par résonance magnétique (IRM-MRCP) ou une endosonographie est également nécessaire. En cas de calculs biliaires dans la vésicule biliaire sans symptômes, aucun traitement n'est nécessaire. Une inflammation aiguë de la vésicule biliaire est généralement traitée chirurgicalement par l'ablation de la vésicule biliaire. Si les canaux biliaires sont bloqués par des calculs biliaires, une endoscopie des canaux biliaires (CPRE) doit être effectuée, ce qui permet généralement d'enlever les calculs. Même si les calculs biliaires ont été retirés des voies biliaires, la vésicule biliaire doit ensuite être retirée rapidement par voie chirurgicale.