Hématologie

L’hématologue traite les maladies du sang et des organes qui le produisent (organes hématopoïétiques), ainsi que les affections du système lymphatique.

Les troubles peuvent être très divers, selon l’organe ou les cellules sanguines qui sont affectés.

Les maux possibles comprennent :

• pâleur du teint
• baisse des performances
• difficulté à se concentrer
• fatigue
• tendance aux saignements
• hématomes
• saignements de nez
• infections fréquentes
• douleurs osseuses
• augmentation de volume de la rate (splénomégalie)
• augmentation de volume du foie (hépatomégalie)
• ganglions lymphatiques enflés (adénopathies)
• perte d’appétit
• fièvre

Si vous avez l’un de ces symptômes, cela n’est pas nécessairement grave car ils se présentent dans de nombreuses maladies. Commencez par consulter votre médecin de famille, qui vous enverra en hématologie s’il le juge nécessaire.

L’hématologue s’entretient avec le patient pour connaître la raison de sa consultation et ses symptômes.

Lors de l’examen physique, il recherche une augmentation de volume des ganglions lymphatiques, de la rate ou du foie. Il examine la peau à la recherche d’éruptions ou de bleus.

L’analyse du sang est importante en hématologie. Une prise de sang est nécessaire lors de presque toutes les consultations.

Des examens complémentaires sont parfois nécessaires. Le personnel médical spécialisé prélève des cellules dans la moelle osseuse ou les ganglions lymphatiques à l’aide d’une aiguille fine, pour les examiner au laboratoire.

Dans la leucémie (cancer du sang), les cellules cancéreuses se multiplient dans la moelle osseuse et prennent la place des cellules sanguines normales. L’hématologue peut les mettre en évidence en examinant le sang.

Un patient atteint de leucémie a des troubles très peu spécifiques, qui apparaissent aussi dans de nombreuses autres maladies : pâleur, fatigue, manque d’énergie. Le saignement des gencives est un signe de leucémie, comme les bleus sur la peau.

Dans une leucémie aiguë, les symptômes apparaissent en quelques jours et sont très prononcés. Lorsque la maladie est chronique, les patients ne ressentent rien ou sont seulement un peu limités.

Les spécialistes de l’hématologie étudient la coagulation du sang, le processus par lequel le corps arrête le saignement en cas de blessure.

Pour cela, les cellules sanguines et les facteurs de coagulation s’agglomèrent ensemble pour former un caillot sanguin qui ferme les vaisseaux lésés : le saignement s’arrête.

En cas de coagulopathie, ce processus « déraille ».

Si la coagulation est trop active, des caillots se forment dans un vaisseau sanguin intact. Ils forment, par exemple, des thromboses dans les veines des membres inférieurs.

Si la coagulation est trop faible, le risque d’hémorragie est important, comme c’est le cas dans l’hémophilie.

Dans l’anémie, la moelle osseuse ne produit pas assez de globules rouges sanguins, les cellules qui assurent le transport de l’oxygène.

Si un patient n’a pas assez de globules rouges, il est fatigué, pâle et sans énergie. L’anémie provoque une fragilité des ongles et des cheveux. Les commissures des lèvres se fendillent (rhagade) et le sens du goût s’émousse.

L’analyse du sang en hématologie permet de quantifier la carence en fer.

En temps normal, notre alimentation nous apporte du fer. Si cet apport n’est pas suffisant, le médecin prescrit du fer sous forme de comprimés ou de perfusion. Il recherche et traite, si nécessaire, la cause du besoin accru en fer.