Chirurgie oncologique

Le principal but de la chirurgie oncologique est l’ablation tumorale, c’est-à-dire d’enlever la tumeur ou le tissu cancéreux. Plus la tumeur est prise à un stade précoce, plus elle est localisée (située à un seul endroit (tumeur primitive) sans s’être propagée dans d’autres parties du corps (métastases)), plus la chirurgie sera efficace. Dans ce type d’intervention, le chirurgien enlèvera aussi une petite partie de tissu normal, qui entoure la tumeur, la « marge chirurgicale » - cela pour s’assurer qu’il n’y ait des cellules cancéreuses restantes.

Afin d’épargner au mieux les tissus sains, tout en s’assurant d’enlever toutes les cellules cancéreuses, le chirurgien pourra procéder à une biopsie pour trouver le ganglion sentinelle (premier ganglion lymphatique vers lequel le cancer risque de se propager en partant de son emplacement d’origine). S’il n’y a pas de cellules cancéreuses dans le ganglion sentinelle, il n’aura pas besoin de procéder à un curage ganglionnaire.

Pour certains types de cancer, il peut s’avérer nécessaire d’enlever les ganglions lymphatiques situés près de la tumeur, on parle alors d’un curage ganglionnaire. Les ganglions ainsi prélevés sont ensuite analysés, afin de définir s’ils contiennent des cellules cancéreuses, qui pourraient former de nouvelles tumeurs, ou se propager à d’autres parties du corps.

Dans certains cas, il n’est pas possible de retirer toute la tumeur – on procède alors à une réduction tumorale (« cyto-réduction chirurgicale »), qui pourra augmenter l’efficacité d’un traitement systémique ou d’une radiothérapie adjuvante.

La chirurgie palliative ou de propreté permet de soulager les symptômes et d’améliorer ainsi la qualité de vie du patient concerné (atténuer la douleur, contourner un organe bloqué etc.). L’objectif principal de ce type de chirurgie s’oriente souvent vers une maîtrise des symptômes (et donc une amélioration de la qualité de vie) plutôt que de traiter la maladie.

Dans certains cas de cancer, en plus de retirer la tumeur avec une marge de tissus sains, le chirurgien pourra éventuellement aussi enlever d’autres structures (p.ex. muscles, nerfs, ganglions lymphatiques normaux), qui se trouvent à proximité de la tumeur. Cette procédure (chirurgie radicale), comme le prouvent diverses études et résultats de recherche, réduit le risque de réapparition, ou de récidive (p.ex. mastectomie radicale : ablation sein (en entier), muscles pectoraux et ganglions lymphatiques sous le bras).