Trattamenti disponibili
Chemioterapia
La chemioterapia consiste nell'uso di farmaci o sostanze chimiche (citostatici) per uccidere le cellule tumorali o impedirne la moltiplicazione. Esistono più di 100 diversi citostatici, accuratamente selezionati in base al tipo di tumore e allo stadio della malattia. Spesso vengono combinati per aumentare l'efficacia del trattamento.
La chemioterapia può essere somministrata per infusione, iniezione o compresse. Questa forma di terapia è utilizzata in molti tipi di cancro e può essere impiegata dopo l'intervento chirurgico e/o la radioterapia (chemioterapia adiuvante) per distruggere le cellule tumorali residue.
Terapia ormonale
La terapia ormonale mira a ridurre o impedire la produzione di ormoni specifici che stimolano la crescita del tumore canceroso. Questo tipo di trattamento è adatto solo per i tumori "ormono-dipendenti", come i tumori della mammella o dell'utero, che sono tipicamente ormono-dipendenti. Analogamente, il cancro alla prostata è sensibile all'ormone sessuale maschile, il testosterone.
La terapia ormonale può essere prescritta solo dopo l'analisi del tessuto canceroso, per individuare la sensibilità all'azione ormonale.
Immunoterapia
L'immunoterapia non ha come bersaglio specifico un tumore, ma consiste in farmaci che attivano e rafforzano le difese naturali dell'organismo, chiamate risposta immunitaria, per combattere il cancro.
Esiste una differenza tra la più comune immunoterapia generale e la meno frequente immunoterapia locale.
Terapie mirate
Questa procedura utilizza un gruppo di farmaci che intervengono selettivamente in alcuni processi delle cellule tumorali. Questi farmaci bloccano la crescita del tumore e/o ne rallentano il metabolismo.
Come l'immunoterapia, le terapie mirate combinate con terapie convenzionali come la chemioterapia si stanno dimostrando efficaci nel trattamento di alcuni tipi di cancro. A seconda di determinate alterazioni molecolari, la terapia mirata può essere il trattamento più efficace.
Radioterapia
La radioterapia, nota anche come radio-oncologia, è un trattamento oncologico specifico che espone un'area corporea definita a radiazioni ad alto dosaggio, mirando direttamente al tumore. Le radiazioni distruggono le cellule tumorali e ne impediscono la divisione. Pertanto, la crescita del tumore viene arrestata o rallentata.
La radioterapia comporta un'assistenza multidisciplinare e richiede la competenza di un'ampia gamma di specialisti, tra cui radiologi, specialisti di medicina nucleare, patologi, radioterapisti, oncologi e chirurghi.
Settimanalmente vengono organizzate riunioni del Tumor Board con specialisti dei settori medici sopra citati, insieme ai fornitori di assistenza. Insieme, discutono ogni nuovo caso di paziente per definire protocolli di trattamento del cancro su misura.