La medicina generale e la medicina interna sono spesso usate in modo intercambiabile, ma esiste una sottile differenza tra i due termini.
La medicina generale è un termine ampio che comprende tutte le specialità mediche che si concentrano sulla diagnosi, il trattamento e la prevenzione delle malattie in tutte le fasce d'età. Ciò include la medicina interna e altre specialità come la cardiologia, la gastroenterologia, l'endocrinologia e altre ancora.
La medicina interna, invece, è una specialità medica specifica che si occupa della prevenzione, della diagnosi e del trattamento delle malattie degli adulti, in particolare di quelle che colpiscono gli organi interni come cuore, polmoni, reni e fegato. I medici di medicina interna, detti anche internisti, ricevono una formazione approfondita nella diagnosi e nella gestione di condizioni mediche complesse, nonché nella cura di pazienti con patologie croniche multiple.
In sintesi, la medicina generale è un termine più ampio che comprende tutte le specialità mediche focalizzate, mentre la medicina interna è una specialità specifica all'interno della medicina generale che si concentra sulla prevenzione, la diagnosi e il trattamento delle malattie interne negli adulti.