Astigmatisme

Qu’est-ce que l’astigmatisme ?

L’astigmatisme est provoqué par le fait que la surface de l’œil – c’est-à-dire la cornée – ou le cristallin qui se trouve derrière ne présente pas une forme ronde mais une forme ovale (comme un ballon de rugby). En conséquence, la lumière qui touche l’œil n’est pas focalisée correctement sur la rétine, ce qui rend floue l’image perçue par l’œil.

Causes

L’astigmatisme est dû au fait que la cornée de l’œil n’est pas bombée de façon exactement sphérique, comme c’est le cas pour un œil sain.

Astigmatisme

Toutefois, le terme « astigmatisme » est un terme générique qui n’englobe pas seulement l’astigmatisme. En effet, le cristallin peut lui aussi présenter une courbure irrégulière et entraîner un astigmatisme. Indépendamment de l’origine de l’astigmatisme, la médecine distingue entre astigmatisme régulier et astigmatisme irrégulier, l’astigmatisme régulier étant le plus fréquent. La courbure de la cornée crée deux lignes focales perpendiculaires l’une à l’autre. La courbure suit donc encore certaines règles, raison pour laquelle elle peut généralement être facilement compensée par des aides visuelles. En cas d’astigmatisme irrégulier, en revanche, plusieurs zones cornéennes ont un pouvoir de réfraction différent, ce qui a pour effet que la lumière est réfractée de différentes manières; dans les cas extrêmes, on ne distingue même plus de lignes focales. Un astigmatisme irrégulier est donc beaucoup plus difficile à traiter qu’un astigmatisme régulier.

Certes, le terme « astigmatisme » est souvent utilisé indifféremment pour ces deux pathologies dans le langage courant, mais en réalité, la notion « d’astigmatisme » recouvre encore quelque chose d’autre : en effet, des irrégularités du cristallin (= astigmatisme lenticulaire) ou du fond de l’œil peuvent aussi entraîner un astigmatisme. La déformation de la cornée est toutefois la cause la plus fréquente d’un astigmatisme.

Autres causes

L’astigmatisme est souvent congénital et peut avoir des causes génétiques. Une cornée légèrement déformée (jusqu’à 0,5 dioptrie) est très répandue et est même considérée comme normale. En cas d’astigmatisme apparaissant seulement plus tard dans la vie, des causes telles que des ulcères et des cicatrices de la cornée (dues à des lésions, des inflammations et des infections de la cornée) ou une opération des yeux (par exemple pour le traitement de la cataracte) sont souvent à l’origine de l’astigmatisme. Des maladies oculaires telles que le kératocône (= une maladie inflammatoire de la cornée qui entraîne une déformation conique de la cornée) peuvent également provoquer un astigmatisme irrégulier. Toutefois, ceci est plutôt rare.

Traitements

Lorsque l’angle et le défaut de réfraction d’une courbure de la cornée sont connus, on peut essayer de compenser la déficience visuelle à l’aide d’aides visuelles appropriées. La chirurgie et la greffe de la cornée sont d’autres possibilités de traitement.

Lunettes

Dans la plupart des cas, des lunettes munies de verres à biseau cylindrique (verres cylindriques) ou des lentilles de contact permettent de corriger l’astigmatisme.

Lentilles de contact

Le type de lentilles de contact compatible avec un astigmatisme dépend en outre des conditions individuelles. Les lentilles de contact rigides sont souvent un bon choix en cas d’astigmatisme avec un léger défaut de réfraction. Sous les lentilles rigides se forme un film lacrymal qui compense automatiquement l’astigmatisme. Des lentilles de contact souples et bombées en conséquence peuvent également corriger un astigmatisme. Il s’agit alors de lentilles de contact dites toriques, dont la forme diffère de celle des lentilles conventionnelles.

Lasers

Dans certains cas, il est également possible de faire traiter l’astigmatisme au laser. Le faisceau lumineux brûlant élimine les irrégularités de la cornée et crée ainsi une surface homogène. Toutefois, c’est l’ophtalmologue traitant qui décide si un procédé au laser peut être envisagé comme méthode thérapeutique chez un patient.

Cristallin artificiel

Une autre approche chirurgicale consiste à corriger l’astigmatisme par la pose d’un nouveau cristallin. La cornée n’est pas altérée; le cristallin est retiré et remplacé par un cristallin artificiel, appelé cristallin intraoculaire. Elle est conçue pour compenser au mieux l’astigmatisme. Toutefois, cette méthode n’est généralement utilisée qu’en cas d’astigmatisme très prononcé.

Transplantation de cornée

Cependant, dans de rares cas, ni les aides visuelles ni les procédés chirurgicaux cités plus haut ne sont utiles. En dernier recours, il reste la transplantation de cornée. La cornée déformée est retirée et une cornée intacte d’un donneur est implantée en remplacement.