Au cœur de l’Hôpital de La Providence se trouve l’institut de radiologie. Il propose un service à la pointe de la technologie, agrandit récemment, avec un appareillage de dernière génération, IRM, CT-SCAN et radiologie conventionnelle.
La radiologie standardou radiographie est l’étude des articulations au niveau osseux. Examen de première intention, la radiographie permet de visualiser des parties spécifiques du corps humain (os et certains organes) et décèle les fractures et l’arthrose. Elle utilise des rayons X (onde à fréquence élevée), qui - en traversant le corps - sont atténués par les différentes structures (p. ex. les os, les tissus mous). Sur la radiographie, les os apparaîtront en blanc, tandis que les tissus mous s’afficheront dans des tons gris.
Le scanner est un appareil, utilisant un tube à rayons X, qui tourne autour du patient. Des capteurs scannent tout ou partie du corps humain et fournissent des données permettant de reconstruire l'image numériquement. Il permet aussi le repérage pour effectuer des biopsies, des drainages et des traitements oncologiques par radiofréquence (radiologie interventionnelle : destruction de la tumeur par la chaleur ou par le froid).
En matière d'irradiation, uniquement de faibles doses sont utilisées et toutes les précautions sont prises pour limiter au strict minimum l’exposition aux rayons X de la zone examinée. A titre d'exemple, un cliché simple correspond à l'exposition moyenne naturelle (cosmique) subie lors d'un voyage de 4 heures en avion. Toutefois, pour les femmes enceintes, des précautions particulières doivent être prises systématiquement: c'est pourquoi, il est important de signaler une éventuelle grossesse.
L'Imagerie par résonance magnétique (IRM) est une technique qui n’utilise pas de rayons X. L'appareil est constitué d'un aimant caractérisé par sa puissance (1, 1.5 ou 3 Tesla), au centre duquel se glisse le lit d'examen. L'examen en soi consiste à réaliser des images du corps grâce aux atomes d'hydrogène qu'il contient. Dans un puissant champ magnétique, tous les atomes d'hydrogène s'orientent dans la direction de ce champ. Ils sont ensuite excités par des ondes de radiofréquence durant une très courte période. Lorsque l'émission d'ondes s'arrête, les atomes retournent à l'état d'équilibre et l'énergie accumulée produit un signal qui est enregistré et traité sous forme d'image. Des antennes spécifiques à la région étudiée sont connectées et servent à récolter le signal émis. Ces signaux sont analysés mathématiquement pour ensuite fournir des images.
Suivant la technique ou les séquences, l'IRM permet de mettre en évidence de façon détaillée la morphologie des organes étudiés et présente une sensibilité accrue dans la détection des différentes pathologies des tissus mous, de faire ressortir les vaisseaux, les cartilages ou les tractus nerveux. Des acquisitions d'images en 3D permettent d'effectuer des reconstructions dans tous les plans.
La technique du PET-CT est utilisée pour des examens oncologiques, cardiologiques, neurologiques et des recherches d’un foyer infectieux. En oncologie, cette technique permet de confirmer la présence d’un cancer. Du fait que tout le corps est examiné, on peut également évaluer si des cellules tumorales se trouvent dans d’autres organes (métastases). Avec le PET-CT il est également possible d’obtenir des valeurs quantitatives qui permettent de suivre des cellules tumorales dans le but d’évaluer si le traitement fonctionne bien et si le cancer évolue favorablement.
Dans une approche thérapeutique, la médecine nucléaire utilise un médicament radio-pharmaceutique pour détruire les cellules malades. Une scintigraphie ou un PET-CT avant traitement permet d’assurer que la radioactivité se fixe bien sur les cellules malades. Par la suite, un médicament radio-pharmaceutique spécifique aux cellules à détruire est administré au patient.
