Épaule gelée

L’épaule gelée ou raide désigne une restriction douloureuse et croissante de la mobilité de l’épaule qui survient entre 40 et 60 ans. Dans certains cas, les deux épaules sont touchées.

Symptômes

Causes

Diagnostic

Traitements

Soins particuliers

FAQ

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Symptômes

En cas d’épaule gelée ou d’arthrofibrose, l’articulation de l’épaule devient de moins en moins mobile. Elle est classée en trois stades :

Lors du « refroidissement », l’articulation est surtout très douloureuse dans un premier temps, mais la mobilité est conservée. Les douleurs nocturnes continuelles sont très gênantes et les douleurs à l’effort, en général lors de mouvements involontaires, s’y ajoutent.
L’articulation est « gelée » lorsqu’elle n’est plus mobile. Le degré de raideur est variable mais il peut être considérable. L’épaule est parfois si raide qu’on peut à peine encore porter la fourchette à sa bouche et il n’est même plus envisageable de se brosser les cheveux. Heureusement, les douleurs diminuent.
Lors de la « récupération », les douleurs continuent à diminuer et la mobilité revient lentement. Cette phase peut durer plusieurs mois. Il n’est pas rare que cette pathologie évolue sur une année ou plus.

Causes

La véritable cause de la maladie est inconnue, bien que l’épaule raide soit très fréquente. On suppose qu’elle est déclenchée par des lésions antérieures à l’épaule.

L’épaule gelée survient très souvent en même temps que d’autres pathologies comme le diabète, les problèmes de thyroïde ou l’artériosclérose.

Diagnostic

Le diagnostic est formulé sur une base détaillée de radiographies, d’échographies et, le cas échéant, d’une IRM (imagerie par résonance magnétique) ou d’un scanner (tomographie assistée par ordinateur)

La radiographie est effectuée sur différentes zones de l’épaule pour obtenir un aperçu de son état actuel. L’échographie révèle l’état de la coiffe des rotateurs.

Traitements

Traitements conservateurs

L’épaule gelée (capsulite rétractile) peut se résorber d’elle-même. Il est toutefois impossible de savoir précisément combien de temps elle va durer et de connaître l’intensité des restrictions. Il n’existe pas de traitement standard. Une étude menée sur 230 sujets atteints a examiné six méthodes de traitement différentes. Le résultat a montré que la physiothérapie avec des exercices quotidiens associée à des antidouleurs constituait le traitement le plus efficace.

On utilise de la cortisone pour réduire l’inflammation, mais elle agit uniquement sur le soulagement de la douleur, et non sur la mobilité.

La cortisone administrée sous forme de comprimés n’est pas volontiers prescrite en raison de ses effets indésirables. Elle est injectée directement dans l’articulation et agit ainsi directement sur le site touché sans grands effets indésirables.

Traitements chirurgicaux

L’opération n’est pratiquée que si aucune amélioration n’a été constatée avec le traitement conservateur. L’intervention est mini-invasive afin de préserver les tendons importants de la coiffe des rotateurs. La capsule articulaire est ouverte lors de l’opération afin de retirer les adhérences et raccourcissements de la capsule articulaire. Cela permet de mobiliser l’articulation et de rétablir la fonction de l’épaule.

Soins particuliers

Après l’intervention, il existe divers exercices destinés à mobiliser à nouveau l’épaule et à la renforcer. Dès le jour de l’opération, le bras est mobilisé sous supervision et sous anesthésie locale. Il faut ensuite faire quotidiennement des exercices pour renforcer l’épaule mais aussi pour prévenir les adhérences et excroissances.

Il est possible de reprendre le travail au bout de trois à quatre semaines. Les patientes ou les patients qui font un travail contraignant physiquement ou qui doivent lever les bras au-dessus de la tête ne peuvent reprendre leur activité qu’après six à douze semaines.

Une charge et une mobilité complètes sont atteintes après six mois.

FAQ

Comment puis-je déceler moi-même une épaule gelée ?

C’est impossible. Pour savoir s’il s’agit réellement d’une épaule gelée, vous devez vous faire examiner par un spécialiste. Des tests de mobilité ciblés doivent être réalisés pour déterminer s’il s’agit d’une épaule gelée.

Puis-je jouer au tennis avec une épaule gelée ?

L’épaule est énormément sollicitée par les mouvements effectués au tennis. C’est pourquoi il est préférable de moins s’entraîner ou d’opter pour un autre sport.