23.10.2024

Ricerca traslazionale presso Swiss Medical Network

Swiss Medical Network ha nominato la professoressa Lana Kandalaft nuovo Chief of Clinical and Translational Research.
In questa intervista, la professoressa Kandalaft ci parla di cosa significa ricerca traslazionale, del suo lavoro quotidiano e del perché quest'area di ricerca è così importante per i pazienti.

Che cos'è la ricerca traslazionale?

Ruolo del responsabile della ricerca clinica e traslazionale

Esempi di innovazione

Opportunità e prospettive

Come si può partecipare alla ricerca sulla traduzione?

Può spiegare cos'è la ricerca traslazionale e perché è importante nella sanità moderna?

La ricerca traslazionale colma il divario tra le scoperte in laboratorio e i trattamenti medici applicati nel mondo reale. Si concentra sulla trasformazione di scoperte scientifiche fondamentali, come nuovi meccanismi biologici o molecole, in applicazioni cliniche come farmaci, terapie o dispositivi medici. Questo processo comporta spesso la conduzione di studi clinici per garantire la sicurezza e l'efficacia di queste innovazioni prima che vengano adottate nell'assistenza sanitaria quotidiana.

Ecco come funziona:

Ricerca di base: Studi di laboratorio, spesso utilizzando modelli cellulari o animali, per scoprire meccanismi biologici, nuove molecole o processi patologici.
Ricerca traslazionale: Queste scoperte vengono "tradotte" in approcci clinici applicabili. Ciò include lo sviluppo di farmaci, dispositivi medici o protocolli di trattamento. La ricerca traslazionale prevede studi clinici sui pazienti per testare la sicurezza e l'efficacia dei nuovi interventi.
Applicazione clinica: Una volta che gli studi clinici hanno avuto successo, i nuovi interventi vengono integrati nella pratica medica quotidiana per migliorare l'assistenza ai pazienti.

In che modo il suo ruolo contribuisce a colmare il divario tra le scoperte di laboratorio e le applicazioni cliniche?

Costruendo un Clinical Research Centre e una Clinical Trials Unit con un team esperto dedicato alla ricerca clinica, e in qualità di Chef of Clinical Research, il mio ruolo è essenziale per colmare il divario tra le scoperte in laboratorio e le applicazioni cliniche. La Clinical Trials Unit fornisce un ambiente strutturato per testare nuove terapie e interventi medici sui pazienti, garantendo che le innovazioni passino dalla fase di ricerca a trattamenti reali in modo sicuro e controllato. Questi test pratici sono essenziali per convalidare la sicurezza, l'efficacia e la fattibilità delle nuove scoperte prima che possano essere ampiamente implementate nella sanità.

Parte del mio lavoro consiste nel supervisionare il processo di trasformazione di scoperte promettenti in trattamenti medici fattibili. Ciò comporta il coordinamento degli sforzi tra scienziati, clinici, enti normativi e partner industriali per garantire che i risultati di laboratorio si traducano in terapie pronte per essere testate in studi clinici.

Inoltre, il Clinical Research Centre promuove la collaborazione e facilita il passaggio dalla scoperta all'applicazione, fornendo le infrastrutture e le competenze necessarie per lo sviluppo clinico di nuove terapie. Insieme, questi sforzi accelerano il processo di introduzione di trattamenti innovativi per i pazienti, riducendo il tempo e le barriere tra le scoperte scientifiche e la loro applicazione pratica nell'assistenza sanitaria.

Quali sono alcuni esempi di recenti innovazioni nella ricerca traslazionale che hanno avuto un impatto diretto sulla cura dei pazienti?

Le recenti innovazioni nella ricerca traslazionale hanno avuto un impatto diretto sulla cura dei pazienti, in particolare nei campi del trattamento del cancro e della terapia genica. Le immunoterapie, come gli inibitori del checkpoint e la terapia CAR-T, hanno rivoluzionato il trattamento del cancro sfruttando il sistema immunitario dei pazienti per colpire le cellule tumorali, offrendo opzioni più efficaci e personalizzate. Analogamente, la medicina di precisione, basata sull'analisi genomica, consente di adattare i trattamenti a specifiche mutazioni genetiche, come nel caso di alcuni tumori polmonari con terapie mirate.

Un altro importante progresso è lo sviluppo di vaccini a base di mRNA, come quelli contro il COVID-19, che sono stati creati in tempi record e hanno ridotto notevolmente la diffusione del virus. La tecnologia a base di mRNA offre prospettive anche per altre malattie come il cancro. Questi progressi dimostrano come la ricerca traslazionale acceleri il passaggio dalle scoperte scientifiche alle applicazioni mediche concrete.

Quali sono oggi le maggiori sfide e opportunità per il progresso della ricerca traslazionale?

Le principali sfide per il progresso della ricerca traslazionale oggi includono la complessità delle malattie, il costo elevato degli studi clinici e i vincoli normativi. Molte malattie, come il cancro o le malattie neurodegenerative, sono biologicamente complesse, il che rende difficile trasformare le scoperte in trattamenti efficaci. Inoltre, gli studi clinici sono costosi e richiedono risorse considerevoli, il che può rappresentare un problema di finanziamento. Infine, le rigide normative, pur necessarie per garantire la sicurezza dei pazienti, possono ritardare il passaggio dalla scoperta scientifica all'applicazione clinica.

D'altro canto, anche le opportunità sono significative. I progressi tecnologici, come la genomica, l'intelligenza artificiale e l'editing genico, stanno accelerando la ricerca fornendo strumenti più precisi per la comprensione delle malattie e lo sviluppo di terapie mirate. Anche l'affermarsi della medicina di precisione rappresenta un'opportunità fondamentale, in quanto consente di personalizzare i trattamenti in base ai profili genetici dei pazienti. Infine, la collaborazione interdisciplinare tra ricercatori, medici e industria farmaceutica rafforza il rapido trasferimento delle innovazioni all'assistenza clinica, facilitando l'impatto diretto sulla salute dei pazienti.

Quale ruolo svolge la tecnologia, come l'intelligenza artificiale o l'analisi dei dati, nel migliorare la ricerca traslazionale?

La tecnologia, in particolare l'intelligenza artificiale (IA) e l'analisi dei dati, migliora notevolmente la ricerca traslazionale accelerando le scoperte e ottimizzando le applicazioni cliniche. L'analisi massiva dei dati aiuta i ricercatori a identificare i meccanismi delle malattie e i bersagli terapeutici, rivelando modelli in vasti insiemi di dati.

L'IA semplifica compiti quali la scoperta di farmaci, l'analisi di immagini mediche e la progettazione di studi clinici, facilitando la previsione dei trattamenti più efficaci. Inoltre, queste tecnologie migliorano la gestione degli studi clinici consentendo il monitoraggio in tempo reale e i protocolli adattivi, accelerando lo sviluppo e l'implementazione di nuove terapie. L'intelligenza artificiale è essenziale anche per la medicina personalizzata e per il progresso delle terapie cellulari personalizzate.

Qual è la sua giornata tipo in qualità di Chief of Clinical and Translational Research?

Al momento siamo ancora in fase di costruzione, ma una volta che tutto sarà pronto, la mia giornata tipo prevede un equilibrio tra supervisione strategica e gestione operativa. Gran parte del mio tempo sarà dedicato alla supervisione del coordinamento con i team di ricerca, i medici e i partner esterni per garantire che gli studi clinici procedano senza intoppi e siano conformi agli standard normativi. Ciò include la revisione dei dati della sperimentazione, la gestione dei problemi di sicurezza dei pazienti e la garanzia di conformità ai protocolli. Parteciperò anche alle riunioni con le varie parti interessate, dai ricercatori alle autorità di regolamentazione, per risolvere i problemi e portare avanti i progetti in corso.

Mi concentrerò anche sulla pianificazione strategica, identificando le opportunità scientifiche emergenti e guidando la direzione della ricerca futura. In generale, la mia giornata sarà un mix di supervisione pratica dei progetti e di decisioni di alto livello, per garantire che le scoperte scientifiche siano effettivamente tradotte in trattamenti medici reali. Infine, ho bisogno di tempo per svolgere le mie ricerche sui vaccini contro il cancro, leggendo e tenendomi aggiornato su un campo scientifico in continua e rapida evoluzione.

Quale consiglio darebbe agli operatori sanitari che desiderano contribuire alla ricerca traslazionale?

Per contribuire efficacemente alla ricerca traslazionale, gli operatori sanitari devono acquisire una solida formazione nella ricerca clinica e traslazionale, rimanendo aperti all'apprendimento continuo. È fondamentale collaborare con team interdisciplinari, tra cui ricercatori, clinici ed esperti di tecnologia, per incoraggiare lo scambio di idee e competenze. Anche la padronanza delle tecnologie emergenti, come l'intelligenza artificiale e l'analisi dei dati genomici, è essenziale per contribuire all'innovazione e alla medicina personalizzata.

Infine, rimanere curiosi e tenere d'occhio i progressi scientifici e tecnologici ci permette di svolgere un ruolo attivo nel trasformare le scoperte in trattamenti concreti per i pazienti. Con quello che stiamo costruendo, speriamo di fornire le competenze necessarie per aiutare i medici, spesso molto impegnati a prendersi cura dei loro pazienti, a partecipare alla ricerca clinica e traslazionale. Mettendo in piedi una solida infrastruttura e un team di ricerca dedicato, intendiamo semplificare il processo, consentendo ai medici di contribuire senza preoccuparsi degli oneri amministrativi e delle complessità che spesso accompagnano la ricerca. Ciò consentirà loro di concentrarsi sulla cura dei pazienti, svolgendo al contempo un ruolo attivo nell'avanzamento delle innovazioni mediche e nel miglioramento dei trattamenti attraverso la partecipazione alle iniziative di ricerca.

Ospedali

Centri

Per i pazienti

Chi siamo