Dermatologia e venereologia

La dermatologia è la specialità medica che si occupa della prevenzione, della diagnosi e del trattamento delle malattie della pelle e delle aree ad essa associate (capelli, unghie, ghiandole sudoripare e sebacee). La venereologia è la specialità che si occupa delle malattie a trasmissione sessuale.

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Cosa si intende per venereologia?

La venereologia è nata e si è sviluppata storicamente come branca della dermatologia. Si occupa delle malattie veneree (a trasmissione sessuale) causate da batteri, funghi, parassiti e virus.

Queste malattie si differenziano per il tasso di infezione, i sintomi e la gravità. Ne sono un esempio le infezioni del tratto genitale dovute a candidosi o tricomoniasi, oppure l'epatite virale e la gonorrea.

Collaborazione con altre specialità

Pur essendo una disciplina dai confini ben definiti, la dermatologia ha stretti legami con altre specialità mediche.

Il danno cutaneo può indicare un problema sistemico più grave che interessa vari tessuti e organi interni. Alcune lesioni cutanee sono il primo segno di malattie autoimmuni o reumatiche, che possono essere molto gravi perché colpiscono gli organi interni e/o il sistema muscolo-scheletrico. L'esempio più noto è la psoriasi, che nel 20% dei casi è accompagnata da artrite.

È quindi importante non sottovalutare mai un'alterazione cutanea, piccola o grande che sia, e fare sempre una diagnosi approfondita.

In altri casi, i sintomi cutanei possono avere diverse cause:

Infezioni: Verruche, infezioni da virus herpes zoster, ecc.
Infiammazioni: Acne, psoriasi, rosacea (rosa canina), dermatite seborroica o atopica, ecc.
Allergie: Orticaria, eczema, ecc.
Malattie autoimmuni: Vitiligine (malattia delle macchie bianche), lupus, vari tipi di sclerodermia, ecc.

Inoltre, sono state osservate numerose correlazioni tra alcune malattie della pelle e dei capelli (acne, perdita di capelli o alopecia legata alla malattia, dermatiti, ecc.) e gli aspetti emotivi e/o le condizioni di stress (psicodermatologia). Per questo motivo, la formazione del dermatologo consiste in una solida preparazione multidisciplinare che comprende immunologia, neurologia, infettivologia, endocrinologia, reumatologia, angiologia e flebologia.

Infine, la dermatologia oncologica è di grande importanza. Si occupa di:

la prevenzione e il trattamento delle malattie tumorali della pelle (melanomi, malattie epiteliali)
il monitoraggio di nei e lesioni precancerose (cioè lesioni cutanee, come le cheratosi attiniche, che possono essere precursori del cancro della pelle)

L'importanza di una diagnosi accurata

Il consulto con un dermatologo è il primo passo importante nella diagnosi delle malattie della pelle, l'organo più esteso del corpo umano. Poiché l'intera superficie della pelle è visibile, il dermatologo ha il vantaggio di poter eseguire un esame visivo diretto, che può essere integrato da varie altre procedure di analisi (esami del sangue, biopsie, test allergici, ecc.).

Inoltre, è essenziale raccogliere un'anamnesi dettagliata del paziente e della sua famiglia per valutare appieno i segni distintivi della malattia cutanea. L'obiettivo della visita dermatologica è quello di selezionare la terapia più efficace per le malattie che, in base alle indicazioni, garantisce un trattamento ottimale del paziente.

Possibili forme di trattamento

A seconda dei risultati clinici individuati nel paziente e delle esigenze specifiche, il dermatologo può prescrivere un trattamento medico, farmacologico, chirurgico o cosmetico. Esempi delle principali terapie utilizzate per trattare varie malattie o problemi dermatologici sono:

Terapia PUVA per il trattamento della psoriasi
chirurgia laser per correggere o migliorare cicatrici o lesioni dovute all'acne o per ridurre le macchie brune della pelle (iperpigmentazione) o per rimuovere lesioni precancerose
dermoabrasione, che prevede la rimozione controllata degli strati superiori della pelle del viso o del corpo per ridurre imperfezioni come rughe, cicatrici di varia origine, macchie cutanee, smagliature o persino tatuaggi
scleroterapia, una procedura medica per il trattamento di malformazioni dei vasi sanguigni come le vene varicose (varici) e le emorroidi