Soprattutto nei primi anni di vita, i bambini assorbono molte informazioni importanti attraverso gli occhi, per questo due occhi sani sono essenziali per il loro sviluppo.
Tuttavia, i bambini percepiscono l'ambiente circostante in modo diverso dagli adulti. Una visione sfocata, una mancanza di visione spaziale o disturbi visivi simili sono percepiti come "normali" dai bambini, poiché non hanno il confronto con la visione corretta. Inoltre, i bambini più piccoli non sono generalmente in grado di fornire molte informazioni sulla loro visione reale.
È quindi estremamente importante, soprattutto per i bambini più piccoli, riconoscere e trattare il più precocemente possibile eventuali patologie oculari e alterazioni della vista.
I bambini con una patologia dell’occhio, che può passare inosservata, possono presentare i seguenti sintomi concomitanti:
In presenza di strabismo, gli occhi non guardano esattamente nella stessa direzione, il che rende possibile la percezione di immagini doppie. Esistono diverse forme di strabismo:
Quanto prima viene diagnosticato e trattato lo strabismo, migliori sono le prospettive di uno sviluppo normale della vista infantile. Tuttavia già a tre anni il successo del trattamento diminuisce considerevolmente e con l’inizio della scuola spesso non è più possibile ottenere alcun miglioramento, nonostante il trattamento di un difetto visivo per strabismo. Di conseguenza, l’occhio interessato rimane debole.
Nell’infanzia possono insorgere le seguenti patologie dell’occhio:
Se un grave difetto visivo non viene rilevato nei bambini (per troppo tempo), ciò può causare una debolezza persistente della vista.
Difetti visivi gravi ad entrambi gli occhi si manifestano nel bambino interessato per il fatto che non è più in grado di riconoscere gli oggetti più svariati. Inoltre possono insorgere incertezze nei movimenti o difficoltà di concentrazione dovute ai problemi della vista.
Talvolta questo difetto visivo grave interessa anche solo un occhio, in associazione al cosiddetto microstrabismo. In rari casi questa patologia dell’occhio può essere riconosciuta dai genitori. I bambini non presentano disturbi e non lamentano altri sintomi negativi. Se questa patologia dell’occhio non viene rilevata nel bambino, ne consegue una debolezza persistente della vista dell’occhio colpito.
Quanto prima i difetti visivi vengono rilevati dal pediatra o dall’oculista, migliore sarà il successo di un trattamento, soprattutto in età infantile. Dato che i difetti visivi, in particolare quelli unilaterali, nei bambini vengono talvolta rilevati troppo tardi, si consiglia di sottoporli a una visita oculistica di routine, cioè anche in assenza di sintomi reali, in modo che in caso di dubbio anche questo tipo di patologia dell’occhio possa essere diagnosticato precocemente e trattato.
Per la diagnosi il medico può ricorrere al cosiddetto esame dell’ombra o schiascopia, detta anche cicloplegia, che consente di stabilire se è presente o meno un difetto visivo che necessita di un trattamento. È una procedura completamente indolore e richiede solo semplici ausili ottici e un esaminatore esperto.
La schiascopia serve a stabilire la cosiddetta rifrazione obiettiva, la capacità visiva del paziente viene determinata con un apparecchio e questa tecnica viene utilizzata soprattutto nei bambini. L’elemento centrale dello schiascopio è uno specchio traslucido che proietta un’immagine sul fondo dell’occhio. Prima di eseguire una schiascopia, il muscolo ciliare, che regola la visione da vicino e da lontano (l’accomodazione dell’occhio), viene «paralizzato» con un medicamento, la tensione dei muscoli interni dell’occhio viene allentata per consentire una misurazione precisa dell’errore di rifrazione.
Man mano che il bambino cresce, i possibili esami oculistici diventano più differenziati anche per questi soggetti. Tuttavia, se si teme che gli occhi del bambino possano avere un problema oppure manifesta strabismo o fotofobia, è opportuno sottoporlo tempestivamente a una visita oculistica, indipendentemente dall’età.
Quanto prima si corregge un difetto visivo nei bambini, migliore sarà lo sviluppo della loro vista. Ciò che si è perduto nell’infanzia non può più essere corretto o recuperato in seguito nell’età adulta.
Pertanto la maggior parte dei difetti visivi nei bambini deve essere corretta con l’ausilio di occhiali già all’età di due o tre anni, al fine di evitare una debolezza della vista permanente.
Spesso si tratta dei cosiddetti errori di rifrazione, detti anche difetti visivi; senza un’apposita lente non è possibile formare un’immagine nitida sulla retina dell’occhio, poiché i raggi di luce incidenti subiscono essenzialmente una rifrazione della cornea e del cristallino, il che spiega la correzione necessaria degli occhiali.
In caso di strabismo, esistono diverse opzioni terapeutiche:
Poiché la crescita può alterare il difetto visivo, una volta diagnosticato, deve essere monitorato regolarmente mediante una visita oculistica di controllo.
In linea di principio, tuttavia, è opportuno sottoporre periodicamente i bambini a un esame oculistico anche in assenza di disturbi evidenti.
La prevenzione è particolarmente consigliata per i bambini
