07.04.2025

Allergie oculari: quando i nostri occhi reagiscono in modo eccessivo?

Le capita di avere gli occhi rossi, che bruciano, che lacrimano, soprattutto in primavera o in presenza di polvere? Questi sintomi possono essere il segno di un'allergia oculare, un disturbo comune che colpisce ogni anno il 15-20% della popolazione mondiale. Tra le persone allergiche, quasi la metà soffre di manifestazioni oculari, che possono avere un impatto significativo sulla qualità della vita.

(da Victoire Hurand, MD)

I nostri occhi sono particolarmente vulnerabili agli allergeni, queste sostanze invisibili sospese nell'aria, come pollini, acari o peli di animali. A contatto con la congiuntiva (la sottile membrana che ricopre l'occhio e l'interno delle palpebre), queste particelle innescano una reazione eccessiva del sistema immunitario, provocando arrossamento oculare, prurito, lacrimazione, gonfiore delle palpebre e talvolta una maggiore sensibilità alla luce (fotofobia).

Sebbene lievi, questi sintomi possono essere molto fastidiosi nella vita quotidiana. Perché i nostri occhi reagiscono in questo modo? Quali sono le cure e i mezzi di prevenzione? Facciamo il punto insieme.

Perché i nostri occhi reagiscono?

L'allergia oculare è una reazione immunitaria eccessiva a una sostanza normalmente innocua: pollini, acari, peli di animali o polvere... Quando questi allergeni entrano in contatto con la congiuntiva, l'organismo li percepisce erroneamente come una minaccia. Innesca quindi una risposta infiammatoria rilasciando istamina (secreta dai mastociti) e altre sostanze chimiche responsabili dei sintomi: arrossamento oculare, gonfiore delle palpebre e prurito...

Il meccanismo dell'allergia segue sempre lo stesso schema. Al primo contatto con un allergene, il corpo si «sensibilizza» ma non reagisce ancora. Al contrario, durante le successive esposizioni, scatena una reazione immediata, a volte intensa.

La forma più comune di allergia oculare è legata all'allergia al polline, una reazione ai pollini stagionali. In questo caso, i sintomi oculari sono spesso accompagnati da starnuti e naso che cola. Circa il 20% delle persone allergiche presenta questi sintomi oculari, spesso associati ad altre allergie (alimentari, asma, eczema...).

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Per saperne di più

Diverse forme cliniche

Le allergie oculari si manifestano in diverse forme cliniche, alcune lievi e stagionali, mentre altre possono essere più gravi e persistenti.

Congiuntivite allergica stagionale

Chiamata anche «congiuntivite da raffreddore da fieno», è causata dall'esposizione ai pollini di alberi, erbe o graminacee, nonché alle spore di muffe trasportate dall'aria. Appare principalmente in primavera, alla fine dell'estate o in autunno, a seconda del ciclo pollinico. I sintomi scompaiono in inverno quando l'esposizione a questi allergeni diminuisce.

Congiuntivite allergica perenne

A differenza della congiuntivite stagionale, questa forma persiste per tutto l'anno. È scatenata da allergeni presenti negli ambienti interni come acari, peli di animali o alcune muffe. I sintomi possono essere cronici, con attacchi più intensi in caso di esposizione prolungata.

Cheratocongiuntivite primaverile

Si tratta di una forma più grave di allergia oculare, che colpisce principalmente i ragazzi di età compresa tra i 5 e i 15 anni, con una storia di eczema o asma. Si manifesta ogni primavera quando aumenta la luminosità e può evolvere in complicazioni corneali come ulcere corneali.

Atopica cheratocongiuntivite

Questa forma cronica e grave è spesso associata alla dermatite atopica. Essa provoca una persistente infiammazione oculare, che può causare lesioni corneali e aumentare il rischio di complicanze oftalmologiche. Una gestione rigorosa è essenziale a causa del suo potenziale impatto sulla vista.

Congiuntivite giganto-papillare

Spesso associata all'uso di lenti a contatto o alla presenza prolungata di un corpo estraneo.

Con cosa può essere confusa?

Le allergie oculari condividono i sintomi con altre patologie oculari. Rossore, lacrimazione e prurito non sono sempre sinonimo di allergia. Una visita oculistica è quindi essenziale per fare la diagnosi corretta ed evitare confusione con:

Congiuntivite infettiva (virale o batterica)

Spesso accompagnata da secrezioni dense e da un contesto infettivo (raffreddore, febbre), può colpire diverse persone nell'ambiente circostante.

Oftalmia delle nevi

Ustione corneale dovuta a un'intensa esposizione ai raggi UV emessi dal sole, soprattutto in montagna senza occhiali da sole adeguati.

Un ascesso corneale nei portatori di lenti

Legato a una cattiva igiene delle lenti a contatto, provoca forti dolori e una diminuzione della vista.

Un'irritazione dovuta a una sostanza tossica

Fumo, prodotti chimici o inquinamento possono provocare sintomi simili.

Prevenire è meglio che curare: i giusti riflessi

1. Limitare l'esposizione agli allergeni

In caso di allergia ai pollini, si consiglia di consultare il calendario pollinico, poiché i periodi di impollinazione variano ogni anno a seconda del tempo. Indossare occhiali da sole coprenti e un cappello quando si esce. Aerare la casa la mattina presto o la sera tardi, quando la concentrazione di pollini è più bassa. Sciacquare gli occhi con soluzione fisiologica dopo ogni uscita e lavare i capelli per evitare di contaminare la biancheria da letto.

In caso di allergia agli acari, lavare la biancheria da letto a 60°C ogni settimana. Evitare tappeti, moquette e peluche nella camera da letto. Utilizzate coprimaterassi antiacaro e arieggiate quotidianamente la stanza. Mantenete una temperatura moderata (18-19°C) per limitare la loro proliferazione.

In caso di allergia ai peli di animali, evitate il contatto diretto con l'animale e lavatevi le mani dopo averlo accarezzato. Pulite regolarmente la vostra casa e arieggiate i locali.

2. Evitare di strofinarsi gli occhi

Può sembrare banale, ma strofinarsi gli occhi aggrava l'infiammazione e può, a lungo termine, indebolire la cornea, causando cheratocono (deformazione progressiva irreversibile della cornea), responsabile di una diminuzione della vista e di un astigmatismo irregolare.

Come alleviare i sintomi durante il periodo di allergia?

Esistono diverse soluzioni per ridurre il disagio:

Lavaggio oculare abbondante con soluzione fisiologica o NaCl 0,9%: elimina gli allergeni presenti sulla superficie oculare, diluisce i fattori infiammatori e lenisce le irritazioni.
Lacrime artificiali: idratano e riducono l'irritazione della superficie oculare.
Colliri antistaminici: bloccano l'azione dell'istamina e riducono i sintomi.
Colliri stabilizzatori dei mastociti (ad esempio cromoglicato di sodio): impediscono il rilascio di istamina da parte dei mastociti e prevengono le crisi allergiche.

Colliri cortisonici (solo su prescrizione): efficaci in caso di forte infiammazione, ma da usare con cautela a causa dei loro potenziali effetti collaterali (aumento della pressione intraoculare, cataratta, ritardo nella cicatrizzazione, dipendenza...).
Antistaminici orali: utili in caso di allergia che colpisce anche le vie respiratorie o la pelle.
Valutazione allergologica: consente di identificare l'allergene responsabile. Un risultato negativo non esclude un'allergia, poiché alcune forme sono esclusivamente oculari. In alcuni casi può essere presa in considerazione una desensibilizzazione.

A seconda della gravità dei sintomi, può essere necessaria una presa in carico multidisciplinare tra oftalmologi, dermatologi, otorinolaringoiatri e allergologi per offrire al paziente un trattamento personalizzato.

Conclusione

Le allergie oculari, sebbene frequenti e invalidanti, possono essere controllate grazie a misure preventive e trattamenti adeguati. In caso di sintomi persistenti o fastidiosi, non esitate a consultare uno specialista.

Avere occhi confortevoli anche in periodi di allergia è possibile con i giusti riflessi!

Il nostro specialista di oftalmologia

Med. pract. Victoire Hurand

Dopo una carriera di successo in oftalmologia e oftalmochirurgia presso gli Ospedali Universitari di Digione e Beaune (Francia), Victoire Hurand, MD ha deciso di ampliare la sua specializzazione all'interno della rete svizzera Visio.

Sempre desiderosa di migliorare le proprie competenze, si è specializzata in chirurgia refrattiva presso la Fondazione Rothschild, ottenendo diversi diplomi interuniversitari (cornea, contattologia, retina medica, chirurgia refrattiva e infiammazione oculare), un master di ricerca e l'European Board of Ophthalmology.

Da gennaio 2024, continua la sua formazione in chirurgia oftalmica come responsabile della clinica Swiss Visio. Fornisce consulenze oftalmologiche, comprese le emergenze, nelle sedi di Montchoisi, Chavannes e Palézieux village.