Oncologia

Le cellule tumorali sono le cosiddette cellule «immortali» perché si moltiplicano rapidamente, senza morire, e determinano la formazione di tumori. Poiché non funzionano come le cellule normali, si appropriano delle «risorse locali» per nutrirsi (neoangiogenesi), bloccando e attaccando le difese immunitarie dell’organismo.

Massa localizzata costituita da cellule che mantengono la loro funzione; questa massa non modifica i tessuti adiacenti (ad esempio verruca, neo), ma quando preme su un organo, deve essere asportata.

Una massa di cellule tumorali in grado di penetrare nei tessuti vicini sani e distruggerli. Esiste inoltre il rischio che migri in altre parti del corpo e formi metastasi. Si distingue tra tumori solidi e tumori maligni delle cellule del sangue (emopatie maligne)

Il tumore si forma sul tessuto che ricopre una superficie esterna (pelle, mucose) o interna (apparato digerente, ghiandole) del corpo (cancro al seno, cancro alla prostata, cancro alla pelle, cancro al colon, cancro ai polmoni).

Si distingue tra sarcoma dei tessuti molli e sarcoma osseo (osteosarcoma): il sarcoma dei tessuti molli si sviluppa nel tessuto connettivo o di supporto (tessuto adiposo, fibroso, ematico e sinoviale, muscoli, vasi linfatici e nervi periferici) e insorge raramente nei soggetti adulti. L’osteosarcoma o sarcoma osseo si forma principalmente nelle ossa lunghe (femore, tibia) o piatte (costole, sterno).

Tumore maligno che si sviluppa nei linfonodi e nei vasi linfatici (sistema immunitario dell’organismo); si distingue tra linfoma di Hodgkin (una malattia rara che colpisce alcuni tipi di linfociti) e linfoma non-Hodgkin.

Tumore delle plasmacellule (globuli bianchi presenti nel midollo osseo) che può colpire le ossa, il sistema immunitario, i reni e i globuli rossi.

Tumore maligno del sangue e del midollo osseo che altera la produzione di cellule del sangue (globuli bianchi).

Tumore tissutale che colpisce i polmoni (pleura), la cavità addominale (peritoneo) o il cuore (pericardio).

Tumore che ha origine dalle cellule preposte alla pigmentazione della cute, i cosiddetti melanociti.

Tumore cerebrale che può svilupparsi nel cervello e in altre parti del sistema nervoso (tronco encefalico, colonna vertebrale).

Tumori formati da cellule tumorali staccatesi dal «tumore primario» (il primo tumore), che sono migrati in altre parti del corpo (polmoni, ossa, cervello, fegato) attraverso i vasi linfatici o sanguigni.