Linfologia (Linfedema e Lipedema)

Il Linfedema è una patologia caratterizzata da un accumulo di liquidi (stasi linfatica) in un distretto corporeo, più comunemente a livello delle gambe o delle braccia. Questa condizione, se non correttamente inquadrata, peggiora progressivamente nel tempo.

Il Lipedema, diversamente dal Linfedema, è una patologia del tessuto adiposo (grasso), cronica ed ingravescente, dolorosa e fortemente disabilitante, caratterizzata da un processo infiammatorio che promuove l’accumulo di grasso in molteplici distretti corporei (prevalentemente a carico degli arti inferiori).

Linfedema e Lipedema possono coesistere e, in questo caso, la condizione si definisce Lipo-Linfedema.

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Cause

Il Linfedema può essere primario congenito se è presente alla nascita, mentre si definisce primario precoce se insorge prima dei 35 anni di età o primario tardivo se compare dopo. Il Linfedema primario ha cause genetiche e presenta malformazioni linfatiche di diversa entità che coinvolgono i linfonodi ed i vasi linfatici.
Il Linfedema viene definito secondario quando correlato ad una causa scatenante, ad esempio quando insorge dopo la terapia di un tumore (asportazione di linfonodi, radioterapia) o dopo un evento traumatico.
Il Lipedema presenta, invece, cause genetiche ed ormonali, colpisce il sesso femminile ed è caratterizzato da una anomala proliferazione di tessuto adiposo.

Diagnosi

Il Linfedema viene diagnosticato dapprima grazie ad un accurato esame clinico da parte del medico specialista. L’esecuzione di esami strumentali specifici permette, poi, di valutare il corretto approccio terapeutico:

la Linfoscintigrafia,
la Micro-Linfografia Fluoresceinica al Verde Indocianina,
un esame ecografico ad alta risoluzione.

Il Lipedema si distingue dal linfedema per specifici aspetti clinici e può essere correttamente diagnosticato durante una visita specialistica. Qualora coesistesse una stasi linfatica, l’esecuzione di una Linfoscintigrafia e/o di una Micro-Linfografia Fluoresceinica al Verde di Indocianina permette di impostare il migliore percorso terapeutico.

Trattamenti

Il Linfedema ed il Lipedema possono essere trattati vantaggiosamente in modo integrato con terapie conservative e con la chirurgia. Entrambe le patologie, una volta correttamente diagnosticate, trovano inizialmente grande beneficio con la terapia conservativa (linfodrenaggio manuale, linfodrenaggio meccanico, bendaggio funzionale multistrato, elastocompressione). L’indicazione all’esecuzione di interventi chirurgici viene, quindi, valutata e proposta ai pazienti in relazione alla condizione clinica specifica.

La chirurgia e la microchirurgia per il trattamento del Linfedema, del Lipedema e del Lipo-Linfedema offrono eccellenti risultati con tecniche minimamente invasive. Nel caso del Linfedema e del Lipo-Linfedema viene dapprima trattata la stasi linfatica mediante approcci ricostruttivi (Microchirurgia Linfatica-Venosa, Ricostruzione del Sistema Linfatico Superficiale e Profondo). Successivamente viene rimosso il tessuto adiposo, fibrotico ed infiammatorio grazie a moderne tecniche di Fibro-Lipo-Linfo-Aspirazione che preservano il sistema linfatico.

Il Lipedema, invece, viene efficacemente trattato chirurgicamente mediante l’aspirazione min-invasiva del tessuto adiposo ed infiammatorio accumulato nelle aree affette da questa patologia, sempre preservando il sistema linfatico con tecniche dedicate.

Post-trattamento

L’effetto delle terapie conservative comporta progressivamente un grande beneficio per il paziente. Per quanto concerne la chirurgia, essendo procedure minimamente invasive, il recupero è rapido. Il Linfedema, il Lipedema ed il Lipo-Linfedema sono patologie che non vanno trascurate, bensì opportunatamente trattate in modo integrato e multidisciplinare, possibilmente precocemente. Si ottengono comunque ottimi risultati anche negli stadi più avanzati di queste condizioni.