Modifications du corps vitré

Lorsque le corps vitré de l’œil change, il peut en résulter de petites opacités mobiles qui semblent voler devant l’œil, comme si une mouche ou un moustique était constamment devant l’œil.

Ces opacifications minimales du corps vitré sont généralement tout à fait inoffensives (mais elles peuvent parfois devenir gênantes). Toutefois, elles peuvent aussi être le signal d’une modification non négligeable du corps vitré, qui ne doit pas être ignorée.

Symptômes

Causes

Diagnostic

Traitements

Soins particuliers

FAQ

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Le corps vitré

L’œil humain a la forme d’une sphère creuse. Face à l’extérieur, la paroi de l’œil possède une fenêtre claire – la cornée – qui est protégée par les paupières. La sphère est traversée par l’iris, qui divise l’œil en une petite partie antérieure et une partie postérieure environ cinq fois plus grande. Au centre de l’iris se trouve un orifice appelé la pupille. La zone située devant l’iris est appelée chambre antérieure de l’œil; la zone située derrière l’iris est appelée chambre vitréenne. Cette cavité vitréenne est remplie d’une masse gélatineuse incolore, transparente, appelée corps vitré. La cavité vitréenne est tapissée par la rétine.

Les modifications des structures du corps vitré avec l’âge sont physiologiques (de : physiologie = processus et fonctions normaux de l’organisme humain), c’est pourquoi des examens de contrôle réguliers chez un médecin spécialiste sont recommandés à partir de 40 ans.

Symptômes

Le corps vitré se liquéfie généralement à partir de 20 ans. Ce phénomène est perçu par la plupart des gens comme « des mouches » (= mouches volantes) et constitue un processus bénin, ne nécessitant pas de traitement.

En revanche, si des éclairs sont perçus ou si les mouches volantes apparaissent subitement en essaims denses, la rétine doit être examinée afin d’exclure un décollement de la rétine. En cas de blessure ou de diabète, une hémorragie dangereuse peut également se produire. Celle-ci doit faire l’objet d’un contrôle intensif et, le cas échéant, être éliminée par une intervention chirurgicale.

Si le corps vitré est rendu opaque, par exemple par du sang ou des matériaux inflammatoires, s’il contient des corps étrangers qui ont pénétré dans l’œil de l’extérieur ou s’il s’agit de condensations cicatricielles sur la rétine et que celle-ci se décolle même de son support, le corps vitré doit être retiré par une intervention chirurgicale correspondante et remplacé par un liquide spécial.

Les maladies du corps vitré peuvent fortement altérer la vision, car tous les rayons lumineux doivent obligatoirement traverser le corps vitré pour atteindre la rétine.

Les modifications du corps vitré peuvent se manifester par différents symptômes :

Augmentation de la survenue d’opacités du corps vitré : celles-ci sont perçues comme de petits phénomènes semi-transparents de la taille de grains de poussière (appelés « mouches volantes ») ou comme des «grumeaux» plus importants dans le champ visuel. Comme elles participent à tous les mouvements de l’œil, ces opacités semblent mobiles, car elles ne se situent pas dans l’axe optique de l’œil. Quand on essaie de les fixer, elles semblent s’échapper pour s’approcher à nouveau quand le regard se porte sur autre chose. En revanche, les opacités situées directement dans l’axe optique apparaissent toujours au centre du champ visuel. Selon leur taille, les « mouches volantes » peuvent altérer plus ou moins fortement l’acuité visuelle.
Perception d’éclairs de lumière : la plupart du temps, le corps vitré détaché est encore ponctuellement relié à la rétine. Les mouvements oculaires peuvent alors provoquer une traction du corps vitré qui se déplace dans le globe oculaire au niveau de la rétine. Le stimulus mécanique agit sur les photorécepteurs de la rétine, ce qui provoque des sensations brusques et brèves de luminosité ou des « éclairs de lumière ».
Perception de troubles dus aux hémorragies : si la liaison entre le corps vitré et la rétine se rompt, de petits et très petits vaisseaux sanguins peuvent éclater. Il en résulte de petites et très petites hémorragies qui peuvent perturber temporairement la vision. Ces très petites hémorragies provoquent à leur tour de minuscules points sombres (= ce que l’on appelle la « pluie de suie »). En revanche, les hémorragies plus importantes entraînent des déficits plus importants du champ visuel. Cependant, les troubles dus à des hémorragies disparaissent généralement d’eux-mêmes au bout de quelques jours.
Baisse de la vision, autrement dit diminution de l’acuité visuelle
Coloration rougeâtre du champ visuel (en cas d’hémorragies dans les corps vitrés)
Douleurs sourdes dans l’œil et conjonctive très rouge (en cas d’inflammation vitréenne aiguë)

Dans la plupart des cas, les symptômes décrits n’ont rien de grave. Toutefois, afin d’exclure ou de traiter rapidement toute lésion dans la région de la rétine, les personnes affectées doivent impérativement consulter un ophtalmologue le jour même en cas d’éclairs de lumière et d’opacités oculaires récurrentes, afin de faire investiguer ces symptômes.

Important à savoir : dans la plupart des cas, les altérations pathologiques du corps vitré sont étroitement liées à une maladie rétinienne.

Causes

Le corps vitré est composé à 98 % d’eau et à 2 % d’acide hyaluronique, auquel l’eau est liée, et d’une structure de collagène qui assure la stabilité du corps vitré. Les processus de vieillissement entraînent des dépôts dans le corps vitré et les fibres de collagène s’agglutinent, ce qui signifie que le corps vitré se rétrécit globalement. À côté de cela se forment des fentes et des lacunes remplies d’eau (= cavités, creux) – la médecine parle ici aussi d’une fluidification du corps vitré – et les particules qui flottent à l’intérieur sont perçues comme des ombres, des fils ou des peluches en mouvement lors des mouvements oculaires (= « mouches volantes »).

Outre le rétrécissement du corps vitré lié à l’âge, d’autres causes peuvent expliquer une altération du corps vitré :

myopie sévère (plus de 10 dioptries)
blessures de l’œil, surtout des contusions,
interventions ophtalmologiques telles qu’une opération de la cataracte

L’inflammation du corps vitré peut être causée par des bactéries, des virus et des champignons : ceux-ci peuvent avoir pénétré dans le corps vitré soit à la suite d’un traumatisme, soit à la suite d’une action extérieure, soit à la suite d’une intervention chirurgicale.

Diagnostic

Comme le corps vitré se trouve devant la rétine, les modifications peuvent généralement être détectées à l’aide d’un ophtalmoscope (ou lampe ophtalmique, qui permet une inspection des parties visibles de l’œil, en particulier de la rétine et des vaisseaux sanguins qui l’alimentent).

Selon les symptômes, la vue (c’est-à-dire l’acuité visuelle), le champ visuel ou l’anamnèse (interrogation professionnelle d’informations potentiellement pertinentes sur le plan médical) peuvent renseigner sur la genèse (= apparition, évolution) de la maladie.

En outre, l’ophtalmologue examine le corps vitré à l’aide d’une lampe à fente et d’un verre de contact (un instrument d’examen ophtalmologique spécial qui a la forme d’un verre de loupe en forme d’entonnoir) et il dilate la pupille avec des gouttes pour mieux évaluer la rétine afin de pouvoir examiner le fond de l’œil.

Si, par exemple, le cristallin est opaque en raison d’une cataracte, l’examen direct de l’intérieur de l’œil peut ne pas se faire sans restriction. Dans ce cas, l’ophtalmologue peut recourir à une échographie pour visualiser le tissu dans l’œil.

De plus, les décollements du corps vitré sont particulièrement faciles à détecter à l’aide de la tomographie par cohérence optique, qui permet d’obtenir une image bidimensionnelle des couches tissulaires de l’œil à l’aide d’impulsions lumineuses et non d’ondes ultrasonores. Cette méthode fournit des images plus précises que l’échographie de l’œil.

En cas d’hémorragie dans le corps vitré, le globe oculaire est également examiné à l’aide d’un miroir externe et d’un verre de contact afin d’identifier la source de l’hémorragie. En cas d’hémorragie très importante, la vision est perturbée et d’autres examens sont nécessaires pour en déterminer la cause (p. ex. échographie, tomodensitométrie ou angiographie (examen vasculaire) des vaisseaux oculaires).

En médecine, on distingue cinq formes différentes d’altération du corps vitré :

L’opacité du corps vitré : avec l’âge ou en cas de myopie, des lésions dégénératives peuvent fluidifier le corps vitré. Cela entraîne un épaississement et une destruction de l’échafaudage du corps vitré.
Le soulèvement du corps vitré : Des détachements du corps vitré peuvent se produire, en particulier à un âge avancé. Le corps vitré se détache alors partiellement ou totalement de la rétine. En cas de décollement partiel du corps vitré, il existe un risque d’hémorragie du corps vitré (voir ci-dessous) ou de décollement de la rétine. Les deux cas doivent être traités immédiatement par un ophtalmologue afin d’éviter une éventuelle cécité (= urgences ophtalmologiques).
L’hémorragie dans le corps vitré : le corps vitré lui-même ne possède pas de vaisseaux et n’a donc pas d’irrigation sanguine. En cas de présence de sang dans le corps vitré, il s’agit donc toujours d’une hémorragie provenant des tissus environnants. Une telle hémorragie peut avoir différentes causes : soit un décollement du corps vitré, soit une lésion de l’œil, soit une formation de nouveaux vaisseaux.
L’inflammation du corps vitré : Les inflammations du corps vitré ne surviennent pratiquement jamais de manière isolée. Souvent, les structures voisines, comme la rétine, le nerf optique ou la membrane intermédiaire, sont également touchées. Une inflammation (en termes médicaux : l’endophtalmie) est certes rare mais elle peut entraîner la cécité si elle n’est pas traitée immédiatement.
Les mouches volantes : les « mouches volantes » sont un symptôme inoffensif, bien que souvent très gênant. En médecine, on entend par là la vision de petits points noirs, de petits fils, de peluches ou de moustiques. Il s’agit d’opacités flottantes du corps vitré qui accompagnent les mouvements du regard avec un certain retard. Souvent, elles apparaissent soudainement lorsqu’on lit ou que l’on regarde une surface blanche ou dans le ciel. Il est recommandé de faire examiner les mouches volantes afin d’exclure toute autre pathologie oculaire.

Traitements

Les altérations du corps vitré liées à la maladie ou à l’âge peuvent avoir des conséquences graves et entraîner des troubles visuels. Selon la maladie, un traitement médicamenteux ou chirurgical peut être mis en œuvre.

Les différentes altérations du corps vitré sont traitées comme suit :

Traitement en cas d’hémorragie du corps vitré : les lésions oculaires sont traitées par chirurgie ophtalmologique et les hémorragies des vaisseaux rétiniens sont stoppées au laser. Si l’hémorragie est due à un décollement de la rétine, celui-ci doit être traité le plus rapidement possible en raison du risque de cécité. En général, l’organisme résorbe les hémorragies légères de lui-même au bout de quelques semaines – à l’instar d’un hématome. Toutefois, si l’hémorragie vitréenne ne disparaît pas d’elle-même au bout de deux à trois mois, l’ophtalmologue conseillera une ablation du corps vitré (= vitrectomie). Pour que le globe oculaire ne s’effondre pas sans le corps vitré stabilisateur, il doit être rempli de gaz, de silicone ou de solution physiologique.
Traitement en cas de décollement du corps vitré : en présence d’un décollement inoffensif et complet du corps vitré, diagnostiqué par un médecin et sans risque de décollement de la rétine, aucun traitement n’est nécessaire. Les opacifications du corps vitré ne disparaissent pas, mais au fil du temps, elles ne sont généralement plus perçues comme gênantes par les patientes et les patients.
Traitement en cas d’inflammation du corps vitré : dans ce cas, un traitement est effectué par le médecin en fonction de la cause. Si l’inflammation du corps vitré est due à certains agents pathogènes, le traitement est effectué sur la base d’un antibiogramme (un antibiogramme est le résultat d’un test de laboratoire visant à déterminer la sensibilité ou la résistance des agents pathogènes microbiens aux antibiotiques).
Traitement en cas d’opacification du corps vitré : dans la plupart des cas, les personnes affectées doivent simplement vivre avec une opacification du corps vitré. Les opacifications plus importantes s’infiltrent parfois dans le corps vitré en fonction de la gravité et sont alors moins gênantes. En cas de troubles importants et gênants, les médecins disposent de deux options de traitement :

Les « mouches volantes » peuvent être dissoutes au laser. Toutefois, le traitement ne convient que pour les opacités qui se trouvent à une distance sûre de la rétine.

En cas d’opacifications importantes du corps vitré dues à de nombreuses «mouches volantes», suite à des hémorragies ou des « agglutinations » plus importantes sur la membrane vitréenne, l’ablation du corps vitré est en principe une option. Toutefois, cette opération comporte de nombreux risques tels qu’une opacification du cristallin, des infections et/ou des problèmes de rétine. Dans le cas d’une vitrectomie (voir aussi le point 1) lors d’un décollement de la rétine, le risque du traitement est clairement inférieur au risque du problème traité, mais normalement ce n’est pas le cas lors d’une opacification du corps vitré.

Soins particuliers

Si vous avez subi une vitrectomie, vous ne devez pas faire de sport, nager ni voler pendant trois semaines au maximum, mais il faut vous ménager au mieux. Évitez en outre à tout prix de frotter ou d’appuyer fermement sur l’œil. Votre œil n’est complètement guéri qu’au bout de quatre semaines environ.

Sinon, en cas d’altération du corps vitré, il est recommandé de consulter régulièrement un ophtalmologue et de se faire contrôler les yeux, car c’est le seul moyen de détecter rapidement d’autres altérations et surtout des détériorations, puis de les traiter.

FAQ

Qu’est-ce qui aide à soulager les symptômes d’une opacification du corps vitré (= « mouches volantes ») ?

Par beau temps ou dans la neige, portez des lunettes de soleil à haut degré de protection contre la lumière (au moins 85 pour cent).
Évitez les murs blancs ou très clairs dans votre logis; les papiers peints structurés ou les peintures discrètes des murs attirent moins le regard.
Des éléments décoratifs dans le logis tels que des fleurs, des bibliothèques ou des tableaux peuvent aider à maîtriser les « mouches volantes ».
Si vous passez beaucoup de temps sur l’ordinateur, réduisez sa luminosité et choisissez le contraste pour qu’il soit agréable pour vous – et donc pour vos yeux.
Les verres de lunettes photochromiques peuvent être utiles, en particulier en cas de myopie sévère.

Combien de temps dure le processus de guérison après une vitrectomie ?

Une guérison complète des tissus est obtenue en moyenne au bout de quatre à six semaines. Toutefois, il faudra peut-être encore des mois jusqu’à ce que la vue atteigne le meilleur résultat possible.

Combien de temps dure le décollement complet du corps vitré ?

En règle générale, le décollement complet du corps vitré prend quelques jours à quelques semaines. Dans de rares cas, le corps vitré peut rester collé pendant des mois ou des années à certains endroits de la rétine et provoquer ainsi des éclairs de lumière.